老子在前麵幾章講述治理和用兵等課題時，心裏常有進退，因為他並未參與治理和用兵，而且一直站在治理者和用兵者的對立麵，所以一直存在“知”和“不知”的自我疑惑。
既然老子一直站在治理者和用兵者的對立麵，那麽，這是一個什麽樣的對立麵？裏邊包括什麽樣的人群？答案隻有一個字：民。
在治理者和用兵者那裏轉了一圈，又自言自語了一番，老子突然想念“民”了。他要為他們說點話了。
請看——
民不畏威，則大威至。
無狎其所居，無厭其所生。夫唯不厭，是以不厭。
是以聖人自知不自見，自愛不自貴。故去彼取此。
還是要做一點詞語解釋。
“民不畏威”，這個“威”是指威壓。後麵說“則大威至”，這裏的“大威”是指“大危”。我放鬆語氣，翻譯成“大事”。
“無狎其所居”，這個“狎”字，有些版本作“狹”，有“迫隘”之義。我仍然放鬆語氣，翻譯成了“控製”。
比較麻煩的是出現了三次的“厭”。奚侗在《老子集解》中，根據《說文》，把“厭”解釋為“笮”。這是一個生僻字，在古代是指蓋在屋上的竹葦，引申為“困迫”之義。但是，一生僻，一引申，圈子繞到了太冷的角落，讀者是不願意跟隨的。高亨在《老子正詁》中把“厭”釋為兩義，然後用“厭迫”和“厭惡”來表達。但“厭迫”一詞，讀來也不順遂。我想，還是用比較常用的“壓抑”為妥，因為在古代“厭”、“壓”同義，“厭”可解為“覆壓”。
結果，是這樣的譯文——
人民不怕威壓，因為不怕，就會有大事發生。
不要控製他們的居住，不要堵壓他們的生路。隻有你不去壓抑，他們才不會感到壓抑。
因此，聖人隻求自知，不求自顯；隻求自愛，不求自貴。那就去除自顯、自貴，隻求自知、自愛。