秦國充分利用外來人才，逐步扭轉在爭霸戰爭中的劣勢，並逐漸形成優勢，但更令人叫絕的是，秦國為另兩個外國人提供發展空間，明顯加速兼並六國步伐，實現天下統一。這兩個人就是呂不韋和李斯。
呂不韋是衛國陽翟大商人。他往來各地做生意賺錢，積累了巨額家產。當時，秦國和趙國經常打仗，在邯鄲做人質的秦國公子異人不受待見，過得窮困潦倒。呂不韋遇到異人時，認為奇貨可居。
呂不韋回家跟父親說：“您說，種田可以獲得幾倍利益？”父親說：“10倍。”呂不韋又問：“販賣珠玉呢？”“100倍。”呂不韋又問：“擁立一國君主呢？”“無數倍。”呂不韋笑著說：“當今辛勤耕田種地的人，還實現不了豐衣足食。如果擁立一個國君的話，那就可以讓子子孫孫享受福祿了。”
呂不韋見異人後，說出自己的想法，花重金打造包裝他。呂不韋精心策劃和操作獲得成功——異人一步步從王子到世子、到太子、到秦王。異人當秦王後，呂不韋被任命為相國。異人早逝，嬴政繼位，呂不韋繼續當相國，號稱仲父。
呂不韋當相國期間，成功挫敗六國合縱計劃，為秦國開疆拓土，“一怒而諸侯懼，安居而天下息”。不過，他與趙太後有段不清不楚的關係，以及他推薦的嫪毐作亂，導致他迅速從權力巔峰走向滅亡。
呂不韋罷相不久，秦國守舊勢力趁機落井下石，發起排外運動。公元前237年，韓國人鄭國間諜案被告發。守舊勢力趁機排外，放大“外國人到秦國做間諜，謀害秦國”的言論，鼓動秦王嬴政下令驅逐客卿，將在秦國內部當官的原六國人全部驅趕走。
六國人為秦國效力，是因為秦國能給他們提供個人發展空間。秦國趕走他們，是扼殺他們的希望和未來，是將他們逼到抗秦陣營中去。身為客卿的李斯不願意放棄已經到手的富貴，冒死給秦王嬴政上《諫逐客書》，請求取消執行逐客令。