我在蒙巴薩時住在阿裏·本·薩利姆族長家，他是沿海地區的地方長官，一個好客、仗義的阿拉伯老紳士。
蒙巴薩有著兒童畫裏天堂的樣子。深海環抱島嶼形成了天然良港，路麵由白色的珊瑚礁築成，種有廣闊的綠色杧果樹和奇妙而光禿的灰色猴麵包樹。蒙巴薩的海藍得像矢車菊，在海港入口處，印度洋的狹長碎浪繪出一條輕描淡寫的白色弧線，即使風平浪靜時也會發出低沉的雷聲。蒙巴薩的窄巷城鎮全是由珊瑚岩建造的，掩映在淺黃、玫紅和赭色的美麗房屋陰涼下。城鎮上方矗立著雄偉的古堡，有著厚牆和炮眼，三百年前葡萄牙人和阿拉伯人曾在這裏對峙僵持。古堡比城鎮的顏色更加暗沉，似乎在歲月的流逝中，它由於位置高高在上而獨飲了更多暴風雨中的日落苦酒。
豔麗的紅色金合歡在蒙巴薩的花園裏盛放，顏色熱烈得匪夷所思，葉子卻又精致纖弱。太陽炙烤著蒙巴薩，這裏的空氣裏有鹹味，每天的微風都帶來新鮮的東方濕氣，連土壤都是鹹的，所以寸草不生，地麵就像舞池一樣空。但古老的杧果樹長著茂密的深綠色葉子，仁慈地灑下綠蔭，它們投下一小塊圓形的黑色陰涼。在我所知道的所有樹種中，隻有杧果樹能讓人想起集會的場地，人類的社交中心，就像村莊的水井一樣適於交際。杧果樹下有大市場，樹幹周圍的地麵上擺滿雞籠，堆起西瓜。阿裏·本·薩利姆在本島上有一棟舒適的白色房子，就在大海的臂彎裏，有一條長石路與大海相連。石路邊有棟小客房，遊廊背後主樓的大房間裏藏有很多阿拉伯和英國的精美古玩：老象牙和銅器、拉穆運來的瓷器、天鵝絨扶手椅、老照片，還有一台大留聲機。其中有一個用綢緞作內襯的小箱子裏放了一整套四十年代講究的英國瓷器茶具，這是年輕時期的英國女王和她的配偶送給桑給巴爾蘇丹的兒子和波斯沙阿的女兒的結婚禮物。女王和親王祝願這對伉儷像他們一樣幸福。