公元11世紀的中國，文化圈最牛的兩撥人，一撥是四川眉山蘇軾他們家，另一撥是江西人。
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1045年，江西分寧（今修水）。黃氏家族迎來了一個男娃。盡管是家中的第二個男娃，父親黃庶仍舊十分欣喜。
分寧黃氏是進士世家。黃庶的父輩共有同族兄弟13人，個個以學問文章出名，其中有10人考中進士，當地人說是“十龍及第”。三年前，1042年，黃庶也考中進士，延續了家族榮光。
在整個宋朝，以及明朝最初的100年，是江西文化人才輩出的兩個時代。
黃庶希望這個新降生的男孩，將來能給家族和家鄉爭光，爭到什麽程度呢？他給男孩取名“庭堅”，用的是上古傳說中“八元八愷”16位賢臣之一的名字。這種望子成龍的心態，大概類似於現在的父親給孩子取名“化騰”或“一鳴”。
這個叫黃庭堅的小男孩，確實不是一般人。
有一次，他的舅舅李常到他家裏來，看到書架上許多書，隨手抽了幾本出來提問。黃庭堅竟然對答如流，無所不通。李常當場驚呆了，逢人就說，這個小孩“一日千裏，必大有為”。至於在哪方麵“大有為”，舅舅沒有明說。大家都憑直覺理解成，在官場上“大有為”。然而，黃庭堅7歲的時候，寫了一首詩，又讓所有人驚掉了下巴。
詩名叫《牧童》：
騎牛遠遠過前村，短笛橫吹隔隴聞。
多少長安名利客，機關用盡不如君。
“名利”二字，有些人活到70歲都掙脫不了，這個小孩，7歲就看透了。
思想早熟得可怕。
19歲時，黃庭堅入京科舉，還未放榜，朋友們就哄傳他得了省元。於是大辦酒席，預先祝賀。喝著喝著，放榜消息傳來，說真正考上的是孫升和另外兩人，並沒有黃庭堅。大家一聽，失望透頂，一哄而散。有的人臨走前，還擦著眼淚跟黃庭堅道別：“兄弟，保重，別想不開呀！”