宋朝是一個“陰氣”比較重的朝代。
兩宋300多年，18位皇帝，一半曾經曆過皇太後（妃）垂簾聽政。後妃參與政治的頻率，堪稱曆朝曆代之最。
但有意思的是，宋代士大夫對後妃幹政似乎並不嫌惡。
除了極個別權力欲旺盛的後妃曾遭到士大夫階層的汙名化處理，比如宋真宗皇後劉娥，絕大部分垂簾聽政的皇太後（妃）均在曆史上贏得了美名。官修史書《宋史》對宋代後妃這一群體給予了極高的評價：“宋三百餘年，外無漢王氏之患，內無唐武、韋之禍，豈不卓然而可尚哉！”
9名垂簾聽政的皇太後（妃），攝政時間基本上都少於一年，僅有兩人屬於“超長待機”：一個是上麵提到的劉娥，在宋仁宗朝以皇太後身份攝政長達11年；另一個則是宋英宗皇後高滔滔，在宋哲宗朝以太皇太後身份攝政9年。
也正是這兩名皇太後，在宋朝垂簾聽政者中留下了兩極化的口碑：劉娥被認為口碑最壞，史書說她差點就成為第二個武則天；而高滔滔的口碑最好，被譽為“女中堯舜”——翻閱史書，恐怕找不出第二個女人有此殊榮。
那麽，問題來了：高滔滔被捧得這麽高，是因為她真的很有作為，還是另有隱情呢？
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高滔滔是那種贏在起跑線上的人。
她出生在劉娥去世的前一年，1032年。大名高正儀，小名高滔滔。與劉娥出身極其寒微截然相反，高滔滔出身顯貴，父母兩邊都是當朝的名門望族。她的曾祖父是名將高瓊，曾在澶淵之役中立下戰功；祖父是高繼勳，被時人稱為“神將”；父親高遵甫，是高繼勳的第三子。她的母係更顯赫，其母是大宋第一開國功臣曹彬的孫女，宋仁宗皇後曹氏的親姐姐。
這麽說吧，高滔滔的人生起點就是劉娥奮鬥了一輩子的終點。
宋真宗當年要立劉娥為皇後，被朝臣噴得滿臉唾沫，所有人都譏諷她“出身寒微，不可母儀天下”。但高滔滔絕無此種煩惱。她自小跟隨姨媽曹皇後，在宮中長大，與宋仁宗和曹皇後的養子趙曙青梅竹馬。兩個小孩子剛好同歲，宋仁宗見他們天生一對，曾對曹皇後說：“異日當以婚配。”後來，宋仁宗和曹皇後果然為兩人主持婚禮，當時有“天子娶媳，皇後嫁女”的說法。