在我“壓力新科學”的課堂上有個學生叫阿妮塔，她是學神經疾病的研究生。整個研究生期間，她都和“冒充者綜合征”做鬥爭。阿妮塔懷疑自己不具備成為研究人員的素質，根本不適合這個學科。（如同你看到的，這是一個十分普遍的恐懼，但多數人都覺得自己才有。）那個決定她能否繼續博士學業的資格考試，就在我們課程結束後的一周進行。一想到這個考試，她就害怕，確信自己肯定會失敗。她決定用課堂上學到的策略來處理壓力。
把壓力情境看作挑戰而不是恐懼的那節課，對阿妮塔醍醐灌頂。她反思了自己想到考試就產生的恐懼反應，感覺沒有資源搞得定，認為考試時焦慮一定會打垮她。她在逃避那些能幫她準備的事情，比如模擬談話，因為她想躲避任何焦慮和自我懷疑的情緒。即使考試會讓她更接近夢寐以求的職業，她還是不停告訴自己：“真希望不用做這個。”
阿妮塔決定努力把思維從恐懼轉為挑戰。她從小事開始，比如感到緊張時告訴自己是興奮，雖然最初她自己都不信。她提醒自己緊張實際上是資源，身體正在給自己能量。
然後她開始改變看待行為的思維模式——比如，和學術委員會每個成員見麵。一坐下來和委員們談論自己的項目，阿妮塔就嚇壞了，委員們覺得她根本不知道自己在說什麽。阿妮塔開始轉換思維，將會麵當成學習機會。她告訴自己：“即使不知道如何回答對方的問題，這也有助於我準備考試。”當她較少擔心自己聽上去很愚蠢時，就能聆聽對方，並更好地利用接收到的反饋了。
阿妮塔還找到勇氣，做了四次模擬談話。第一次是麵對她的實驗室小組。早上醒來她是如此緊張，當時就想：“真希望我不用做這個。”然後她控製住，告訴自己說：“不，這會很有用。即使今天的談話很糟糕，很難熬，我也能學到經驗，這樣下次會更好。”每次做完模擬，她就更有信心，準備也更充分。當她跟自己說已經準備好應對挑戰時，她發現，自己已經開始相信了！