關於他的發現，西裏收到的多數反饋都是積極的，包括許多感恩郵件，人們覺得過去的掙紮使自己更強大了。他們感謝西裏的研究提供了一種方式，可以將自己經曆的事情，描述給他人。
然而，西裏的工作遭受過反對。最初他把論文提交給一個科學周刊發表時，一位評論員駁回了他的文章，說西裏支持虐待兒童。評論員告訴西裏：“你說負麵事件是好的，這很危險！”我隻是把西裏的發現描述給別人，也遭受了類似挑戰。在一次論壇上，我在關於抗挫性的報告裏談論了西裏的研究，有位演講者公開批評我。他認為我在暗示那些被強暴、受虐待，或者其他事件的受害者應該心存感恩——創傷事件給了他們成長機會。
我把受到的挑戰說給西裏聽，他表示理解，但拒絕解釋。“我不過是看待它的方式不同而已。”他告訴我。這些負麵事件，在發生之初，毫無爭議是壞的，他解釋說，沒人能否認這一點。看到痛苦的消極麵很容易。“微妙的部分在於，”他補充說，“也看到其他的。”
西裏不是支持創傷，他隻是想搞明白痛苦在人生經曆中的作用。他理解，多數人寧願把痛苦經曆交還給宇宙。他也並不是建議我們停止逃避痛苦，以有更多機會發展抗挫力。雖然我們想逃避，但是不經曆一些痛苦、損失，或者嚴重困難就想度過此生，是不可能的。如果無望擺脫痛苦，那麽看待經曆的最佳方式是什麽呢？“反正已經發生了，”西裏說，“你的生活就此毀掉？”他認為自己的工作給出了清晰的答案。“人們不是注定要被痛苦毀滅。”
在2010年發表富有爭議的論文之後，西裏把研究帶到了實驗室。如果痛苦真的能使人更有韌性地對待未來的壓力，他想，他應該能夠在壓力情境下的行為中觀察到這種韌性。有痛苦經曆的人，會對疼痛或心理壓力有何反應？他們的反應和以前受苦較少的人有差別嗎？