丈夫死了，女兒出嫁了，王秀珍在鄉下沒事做，就到城裏擦皮鞋來了。
王秀珍把擦鞋的地點固定在向陽小區旁，一條馬路邊的兩棵雪鬆之間。這裏來往行人不少，路邊卻也還清靜，加上有雪鬆掩蔽左右，她不顯山不露水，既不會與別的同行搶生意，也不用擔心影響到市容。
王秀珍的生意很清淡，擦一雙皮鞋才收一塊錢，陪著那兩棵雪鬆坐上一整天，也隻有十幾塊。但王秀珍是個容易滿足的人，能在城裏過日子，而且還能賺到錢，還有什麽不滿意的呢？她每天和顏悅色地坐在那裏，盯著馬路上那些來來往往的鞋子，時不時輕言細語地喚上一聲：有擦鞋的麽？那聲音隻是一種親切的提醒，一種善意的點撥，並沒有強加於人的意思，於是那些想擦鞋和本沒想擦鞋的人，都不知不覺地為之吸引，坐到她麵前，將他們穿各色皮鞋的腳往踏腳上一擱。而王秀珍呢，並不一味的低頭做事，手頭再忙她也會抽空給顧客一個清爽的笑，或者讚美一下人家的皮鞋，或者拉上幾句家常，將人家灰不拉幾的皮鞋擦得油光閃閃的同時，也把人家的心情弄得清清爽爽的了。
一天中午，王秀珍正閑著，眼前忽然出現兩隻沾了泥巴的鞋。她順著鞋上麵的腿杆往上一瞟，隻見那位頭發花白了的老頭眉頭緊蹙，一步拖著一步，邊走邊吃著一個燒餅，心事重重的樣子。王秀珍就不自在了，仿佛那些髒泥巴粘到了自己眼睛裏。她揚手道：“老師傅，讓我給您擦擦鞋吧！”
老頭停步，轉過身，低頭瞟瞟自己的腳說：“不好意思，我的鞋太髒了。”
王秀珍笑道：“就是髒了才擦嘛，哪個還擦幹淨的鞋呢？您照顧我的生意嘛！”
聽她這麽一說，老頭就在她麵前坐了下來。老頭的皮鞋真髒，泥巴糊了一圈，差不多漫到鞋麵上來了。王秀珍先用篾片將泥巴刮掉，又拿起那個裝水的飲料瓶輕輕一捏，讓一線清水射到鞋縫裏，同時用一隻牙刷悉心地剔刷，清洗完後再用絨布抹幹，然後擦拭，打油。