主宰一切的理論
保羅·狄拉克希望量子場論有一天能夠解釋所有可能的物理現象。所有粒子都被看成場中的量子，場之間的相互作用可以解釋粒子之間的相互作用。這個想法可能會改變物理學的遊戲規則。但遺憾的是，它太複雜了，隻變成了少數人的遊戲。
量子場論的數學基礎非常複雜，近乎瘋狂。克雷數學研究所甚至提供100萬美元的獎金，征求量子場論中一個難題的解決方案（即“楊-米爾斯存在性與質量間隙”，如果你想在本周末嚐試的話）。
為了在如此棘手的問題上取得進展，狄拉克建議我們先從小處著手，隻考慮兩個最簡單的粒子／場：電子和光子。他把電子和光子之間的相互作用稱為“量子電動力學”，簡稱QED。他希望在得到完整的QED理論之後，再以此為起點加入其他粒子。
在1930年出版的《量子力學原理》（The Principles of Quantum Mechanics）一書的末尾，狄拉克總結道：“似乎我們需要一些新奇的物理概念。”這個表述非常輕描淡寫，但考慮到狄拉克本人沉默寡言的性格，也就不足為奇了。
狄拉克的話像是微風中的挑戰，溫和地飄進了物理界，最終在一個與他完全相反的人的腦海中留下了烙印。這個人就是科學中最富魅力、最濃墨重彩的老頑童：理查德·菲利普斯·費曼。
小鼓手
費曼出生在紐約，父親是製服推銷員。在第一次接觸物理時，費曼就展露出了極高的天賦。官方公布他的智商是123（合理，但不驚人），當他成年時，費曼被認為是地球上最有天賦的科學家，甚至可以與愛因斯坦相提並論。
下麵這個故事可以讓你知道費曼有多聰明。1958年NASA發射探索者2號衛星時，衛星在升空過程中出了故障，沒有進入軌道。費曼與NASA的工程師打賭，說自己可以比電腦更快計算出衛星著陸的位置。他不僅贏了，還給出了更精確的答案。精確程度是電腦的兩倍。[1]