醒來時，房間內一片昏暗。
洪治從**跳了起來，走到桌子旁，抓起鬧鍾。
果然不出所料，鬧鍾顯示已經五點多了。鬧鍾的設定並沒有解除，這代表他連續睡了四個半小時，連鬧鍾吵鬧的鈴聲都沒有聽到。
最近老是發生這種情況。
上個星期六，他也是聽到一陣激烈的敲門聲才從夢中驚醒，才聽到鬧鍾正響個不停。由於鬧鍾響了很久，在樓下的母親以為發生了什麽事，趕緊衝上樓。洪治也為自己對這麽吵鬧的聲音漸漸沒有反應感到不安起來。
家裏仍然籠罩在無人的寂靜中，母親似乎還沒有下班。室內的溫度降低不少，感覺和戶外差不多。
洪治歎了一口氣，沒有開燈，坐在床邊。
今天是星期三，是去曜子家的日子。她每個星期三上早班，三點就下班了，每次都會做好晚餐等洪治一起用餐。這種每周約會一次的生活已經持續了將近一年。
包括和曜子的關係在內，這三年半碌碌無為的生活似乎讓他未來的路越來越窄，也讓他越來越墮落。如今的他也許比螻蟻更不如，隻能勉強算是螻蟻的呼吸吧。
洪治在一九九九年八月辭職時暗自下定決心，至少在未來的五年不工作。
他決定“等候”五年。
不是等待，而是等候。翻了字典，發現“等候”的意思是：①做好準備地等待；②充滿期待地等待。當時，洪治對三年又四個月的上班族生活感到極度疲勞。高中三年期間他經曆了退隊和之後的學校生活、為考試刻苦用功，把自己搞得筋疲力盡，覺得再度陷入這種狀態也是無可奈何的事。大學四年是重整時期，他努力讓自己走出高中時代的疲憊，無論對課業和社團都不太熱衷，隻有求職活動比其他同學更鉚足了全力。泡沫經濟崩潰後，洪治就讀的那所大學的畢業生就職情況很糟糕。即使如此，他仍然能夠在大型不動產公司謀得一職，因為在整個大學期間，他就像受傷的野獸在洞穴中靜養般，靜靜地調養十幾歲期間累積的疲勞。