狼群估量得很準，老豹子果然支持不住了。它本來就生命衰微，在雪花淒迷奇冷無比的古戛納河穀不停頓不間歇地奔波了兩天兩夜，已折騰得快衰竭了。瞧那四條豹腿，就像是天上的浮雲捏成的，軟綿綿輕飄飄顫悠悠搖晃晃，已快支撐不住豹軀的重量了。
雪光把荒野的夜映照得一片慘白。狼群也饑寒交迫，困頓疲憊。狼酋肉陀把尖吻探進雪層，發出淒厲哀怨的尖嗥，立刻，群狼仿效，狼嗥聲此起彼伏，劃破了黎明前的岑寂。
那是狼在提前為老豹子開追悼會，念冗長的悼詞，或者說是狼求老豹子速死的祈禱，想盡快喝豹血啖豹肉的心聲。
豹畢竟是具有頑強生存意誌的猛獸，一息尚存，就不會甘心讓自己變成惡臭難聞的狼糞。它掙紮著走到一叢枯草前，艱難地用前爪摳扒著濕土。顯然，它想找東西吃，哪怕半截腐蛇一窩冰凍鼠崽也好。
遺憾的是，枯草叢裏除了雪和泥，什麽也沒有。
狼酋肉陀悶聲不響地躥上去，一口咬住已差不多僵硬的豹尾，猛力拉扯。豹尾沒拉斷，拉出一坨豹屎來。老豹子吃力地轉過身來，張嘴噬咬，肉陀隻得悻悻地跳開去。
老豹子受了咬尾的驚嚇，又未能在枯草叢裏找到可以充饑的食物，真的絕望了。它知道自己已不可能擺脫這群已跟蹤了它兩天的餓狼，出於一種留戀生命的本能，它用最後一點兒力氣爬上一個兩米高的緩坡，蹲在一個三角形的石旮旯兒裏，麵朝狼群，背靠岩壁，負隅頑抗。
狼群散落在緩坡下，這是最後的等待。
陰霾的天際有幾絲曙光忽而閃現忽而幻滅。
老豹子粗壯的脖頸已一點兒一點兒往下垂落，兩隻前爪象征性地朝前抓搔著，竭力想證明自己還活著，竭力想阻止貪婪的狼群前來撲咬。
老豹子不願死，它要堅持到最後一分鍾。