社長很清楚這份工作壓力有多大，與婚姻生活尤其是需要育兒的生活絕對難以並行，所以才會認為女職員不能勝任。而且他也沒打算調整公司員工福利，因為他認為，與其為撐不下去的職員補足相關福利使其撐下去，不如把資源投到撐得下去的職員身上更有效。
金智英雖然下定決心，上了大學要認真讀書，領獎學金，但現實並不如她想象中的那麽容易。盡管第一學期她每堂課都出席，作業也按時交，非常認真地溫習功課，最後卻隻拿到C，分數落在二點幾分(1)。反觀高中時期，她的成績屬於中上遊，有時不小心考砸，隻要再打起精神好好讀書，下次就一定能拿到好成績。然而，大學同學基礎相近，要想脫穎而出相對困難，加上沒有參考書和分析試題的習題輔助，金智英毫無頭緒。
“混吃等死的大學生”這種說法早已過時，如今幾乎找不到整日酗酒玩樂、全然放棄人生的大學生，大部分人都會認真管理自己的學習成績，加強英文實力。不僅要去企業實習，還忙於打工賺錢，金智英甚至對姐姐說：“對大學的幻想和憧憬都沒了。”結果姐姐回她：“少在那裏胡言亂語了。”
金智英周圍的同學經常談論初、高中時期父親突然遭公司解雇或經商失敗的事情，然而，就在經濟依舊不景氣、學生需要打工賺錢、父母的工作也未見好轉的情況下，原本因亞洲金融風暴而凍漲的學費，突然像是要把過去沒賺到的錢統統賺回一樣大幅上漲。自二〇〇〇年起，韓國大學的學費以物價上漲率的倍數跳漲(2)。金智英進入大學後第一個認識的同學，甚至剛讀完一年級便選擇休學，聽說從她家到首爾要搭三個小時的大巴，當初一心隻想逃離父母，努力苦讀才考上首爾的大學。雖然那位同學平時並不多說自己的私事，不太清楚其休學理由，但據金智英所知，她幾乎沒有接受任何父母的經濟支援，因為她曾經對金智英說，不論兼職打多少份工，都賺不夠學費、交際費、住宿費和生活費。