七月七日，下午六時五分。
昨夜從醫院逃走的森野雅也尚未被抓獲，他的弟弟森野浩之也依舊行蹤不明。蝦蟆倉警察署動用了最大程度的人手對二人展開搜查。調查人員對遊戲廳和快餐店等年輕人出沒的地方進行了縝密偵查，車站和巴士站也都派刑警布控。他們還知會了各大出租車公司，隻要看到留茶色短寸頭的年輕人，就立刻報警。這是森野兄弟的共同特征。
然而，他們就是找不到人。
隈島開始想，森野浩之可能已經不在附近了，他可能隻是誤以為森野浩之去了弓子的公寓。或許，他從一開始就待在別的地方。
可是從醫院出逃的哥哥應該還在市內。
隈島正沿著蝦蟆倉中央商店街從南向北走，邊走邊巡視四周，尋找森野雅也的身影。
七夕祭已經在下午開始，商店街擠滿了行人。道路中央豎起了好幾根掛著短簽的粗大竹子，把人群分到了兩邊。頭上的拱頂縱橫交錯地掛著誇張的燈飾，到處懸掛著金色和銀色的星星、月亮。商店街上還隨處可見貌似誌願者的作業人員，負責處理節日裝飾的各種問題。小販在射箭攤上高聲攬客，過往行人都穿著傳統浴衣。當然，也有客人單純是來采購物資的。商店街多數店鋪都在門口擺了促銷區域，招呼客人前來購買。
—夠了，請你別管了！
昨晚弓子說的那句話，已經在隈島腦海中回**了無數次。
今天早上，他已經查證了弓子的證詞。前天發生凶殺案的時刻，還有昨天，她的確都在商店街的“泰平超市蝦蟆倉店”工作。可是，當隈島問到她中途是否離開過，弓子的同事全都含糊其詞。
他們都說不太清楚。
泰平超市昨天和前天都忙著準備聯合讚助的七夕祭，同時還要設置七夕祭當天的店頭促銷。因此，超市動員了比平時更多的兼職員工，每個人都在收銀台、賣場和準備七夕祭的空間忙忙碌碌地穿行。換言之，就算有個人中途偷跑出去，恐怕也不會有人發現。