又到清明時節，正是慎終追遠的時刻。不由得想起幾年前的舊聞：清明節前夕，四川某居民小區掛出橫幅，上寫“恭祝全體業主節日快樂”；陝西某公司給四星客戶群發節日祝福短信：“您好！清明將至，提前祝您節日快樂！”……看到祝福語的小區業主與客戶都很鬱悶：清明節不是祭拜先人、寄托哀思的日子嗎，怎麽可以說“節日快樂”？
其實，從節日淵源與傳統民俗的角度來說，古代的清明節確實是一個充滿歡笑聲的節日，古人過清明，是很快樂的。
這得從春季的三大傳統節日說起：上巳、寒食、清明。我們現在所繼承的清明節，實際上是融合了上巳節、寒食節與清明節三個節日。曆史上，這三個節日的時間非常接近：上巳節是農曆三月初三；寒食節為冬至後第一百零四日至一百零六日，連續三天；而寒食節一結束，即是清明節。也因此，古人基本上將上巳、寒食和清明連著過。
因為時間靠得太近，使得三個節日的民俗相互融合。不過，若要溯源，它們的節日內涵還是不同的。簡單地說，上巳節的主要習俗是在水邊飲宴遊樂，所以杜甫有詩說：“三月三日天氣新，長安水邊多麗人。”著名的“曲水流觴”便是上巳節的傳統節目。
寒食節則是一個傷感的日子，節日期間要禁火三天，隻能吃冷食，故名“寒食”，相傳是為了紀念先秦時被晉文公用火燒死的名士介子推。紀念逝者、吃冷食，決定了這個節日的冷色調，民間也漸漸形成了“寒食上墳”的習俗。
到唐朝時，政府正式將寒食節確定為掃墓的日子。玄宗皇帝於開元二十年發布敕令：“寒食上墓，禮經無文，近世相傳，浸以成俗。士庶有不合廟享，何以用展孝思？宜許上墓，用拜埽禮，於塋南門外奠祭撤饌訖，泣辭，食餘於他所。不得作樂。仍編入禮典，永為例程。”所以白居易在詩中寫道：“丘墟郭門外，寒食誰家哭。風吹曠野紙錢飛，古墓累累春草綠。棠梨花映白楊樹，盡是死生離別處。冥寞重泉哭不聞，蕭蕭墓雨人歸去。”