說到狗肉的話題，總是會引發口水仗。現在我們暫且放下吃狗肉的是是非非，先來看看古人是怎麽對待狗肉的。
中國人自古就有吃狗肉的習慣，至遲在先秦時期，狗肉就進入了我們祖先的食譜。《禮記》記載：“諸侯無故不殺牛，大夫無故不殺羊，士無故不殺犬豕，庶人無故不食珍。”狗肉在先民食譜上具有比較高的地位，是士以上的貴族才有資格享用的美味。
古人還明確地將狗分為三類：守犬、田犬、食犬。《禮記》又載：“守犬、田犬則授擯者，既受，乃問犬名。”這是什麽意思呢？唐人孔穎達注釋說：“犬有三種：一曰守犬，守禦宅舍者也；二曰田犬，田獵（打獵）所用也；三曰食犬，充君子庖廚庶羞用也。田犬、守犬有名，食犬無名。獻田犬、守犬，則主人擯者既受之，乃問犬名。”守犬與田犬都有名字，可以作為珍貴的禮物送給客人。客人接受後，要詢問狗狗的名字，而食犬則沒有名字，它的歸宿是盤中餐。
到了秦漢時期，狗肉又從貴族的食譜擴展至平民的餐桌，由於吃狗肉的市民多了起來，市井間還出現了“屠狗”的職業。劉邦麾下的大將樊噲發跡之前就是一名殺狗賣肉的屠夫，《史記》與《漢書》都說：“樊噲者，沛人也，以屠狗為事。”
這個時期，狗肉的地位似乎還高於豬肉與雞肉，因為《鹽鐵論》稱，漢朝人祭祀時，“富者祈名嶽，望山川，椎牛擊鼓，戲倡舞象；中者南居當路，水上雲台，屠羊殺狗，鼓瑟吹笙；貧者雞豕五芳”。富人祭祀用的祭肉是牛肉，中產用的是羊肉與狗肉，貧者用的是豬肉與雞肉。當然，所有的祭肉，最後都會被人們吃進肚子裏。
但比較奇怪的是，唐宋時期，狗肉不但從祭台上消失了，而且絕大多數人都不再吃狗肉。唐朝的長安、洛陽市井間雖然也有屠狗之人，但基本上都是“豪橫犯法”的“惡少年”所為。唐人張守節與顏師古給《史記》《漢書》作注時，還專門解釋了樊噲的職業：“時人食狗，亦與羊豕同，故噲專屠以賣。”顯然唐朝市場上狗肉已相當罕見，讀書人對“屠狗”的職業很陌生，所以才需要特別解釋。