曹操之死
公元207年五月，已逾“知天命”之年的著名政治家、軍事家、文學家曹操，在征戰烏桓的歸途中，寫下了一首流傳千古的詩歌《步出夏門行·龜雖壽》。其中有句雲：“老驥伏櫪，誌在千裏；烈士暮年，壯心不已。”這表明，這位叱吒風雲的英雄明確地意識到，自己已經老了。
一方麵統一大業路途尚遠，另一方麵老境漸至、歲月如梭，所以，如何延長壽命來完成未竟的事業，就成為曹操不得不思考的問題，而暮年將至、壯誌未酬的苦悶也隨之而生。
對於長生不老、成神成仙，曹操是十分向往的，這從其詩《氣出唱》中可得到明證。在其中的一節，他寫道：
駕六龍，乘風而行。行四海外路，下之八邦。曆登高山，臨溪穀，乘雲而行。行四海外，東到泰山。仙人玉女，下來遨遊。驂駕六龍飲玉漿。河水盡，不東流。解愁腹，飲玉漿。奉持行，東到蓬萊山，匕之天之門。玉闕下，引見得入，赤鬆相對，四麵顧望，視正焜煌。開玉心正興其氣，百道至。傳告無窮，閉其口，但當愛氣，壽萬年。東到海，與天連。神仙之道，出窈入冥，常當專之。心恬憺，無所愒欲。閉門坐自守，天與期氣。願得神之人，乘駕雲車，驂駕白鹿，上到天之門，來賜神之藥。跪受之，敬神齊，當如此，道自來。
在這首詩裏，曹操以優美的筆調描寫了自己曆經泰山、蓬萊，得到了不死之藥，又同各路仙人飲酒同樂、共度良辰的美好夢境。其成神仙、齊天地的強烈願望躍然紙上。
願望是美好的，現實是殘酷的，對此，曹操的認識是清醒的，也是痛苦的。這從其61歲時所作的《秋胡行》中可得到體現：
願登泰華山，神人共遠遊。願登泰華山，神人共遠遊。經曆昆侖山，到蓬萊。飄颻八極，與神人俱。思得神藥，萬歲為期。歌以言誌，願登泰華山。一解。