梁朗先、谭温江回到蓟县军部时，已是7月8日下午。孙殿英闻听汽车的响动，早已迎将出来，拉着二人的手，亲热得像分别了几年的老朋友，说笑着向办公室走去。
梁、谭二人将进京拜谒徐源泉总指挥的经过，以及徐老头子的嘱咐和在京城军界传闻中关于蒋介石决定裁兵等种种凶险莫测的消息，向孙殿英做了详细汇报。孙殿英愤怒之余望着梁、谭二人说道：“看来这东陵是非动手不可了？”
梁朗先想了想，清了清嗓子说：“马福田匪众已跑数日，看来原打算把掘东陵一事嫁祸于他身上的可能已不存在。不过目下还可浑水摸鱼，事成之后，万一东窗事发，可推到他们的身上——这就是溃散而来的奉军残部，他们亦有挖掘东陵之心。咱应借此机会和他们真刀真枪地干上一架，干的同时要散布他们已盗掘东陵，咱奉命围剿。如此一来，东陵盗掘的一切后果将由这帮兵匪承担。说白了，这仍是兵法所云‘借刀杀人’之计。”
当天下午3时，孙殿英在军部召开紧急会议，他要向众将官正式摊牌了。孙殿英首先介绍了梁朗先、谭温江了解到的裁军情况。众将官一听，在短暂的大惊失色之后，满腔怒火涌向心头。孙殿英提出崩皇陵解决军饷问题，并进一步说道：“满清欺侮汉人近300年之多，咱崩他的皇陵就是替汉人报仇，就是革命。孙中山搞同盟会革满清的命，冯焕章（冯玉祥）用枪杆子逼宫革宣统皇帝的命，现在满清被推翻了，咱只好崩他的皇陵，革死人的命了。这也是继承孙中山先生的遗志，为革命做出的贡献嘛。”
随后冯养田参谋长宣布了具体行动方案：“谭温江师一部负责挖慈禧陵，柴云升师一部负责挖乾隆陵，丁綍庭师一部负责挖康熙陵，刘月亭师负责围剿奉军残部，杨明卿旅负责在陵区警戒，颛孙子瑜工兵团负责协助挖掘三陵。各部务于三日内完事，违者军法论处……”当方案计定后，各部开始了行动。
当谭温江、柴云升、丁綍庭、颛孙子瑜等师、团长，率部分别到达东陵指定位置时，杨明卿旋即严密封锁了东陵地区。周围30里禁止一切行人通行，从山沟到树林，三步一岗、五步一哨，陵区的东、西、南、北分别由一个机枪连和迫击炮连交叉把守。在狰狞可怖的夜幕的遮掩下，一场旷世罕见的盗宝事件，在东陵拉开了序幕。
开赴东陵的三支队伍中，进展最顺利的当数谭温江师。他的顺利不只在于对地形的熟悉，更在于对人的掌握。就在他从北平回到蓟县军部，和孙殿英、梁朗先、冯养田等人开始正式的第一轮密谋时，他就做了盗挖慈禧陵的打算。促使他做出这个决定的，除已掌握了慈禧陵地宫全部葬宝的秘密外，还在于他觉得慈禧陵中的葬宝应多于其他一切帝后的陵寝，其价值也远非其他陵寝所能比。他如愿以偿，获得了这个机会。
谭温江率部来到慈禧陵前，立即让手下的亲兵换成便衣，到北沟村通知副官，声称马福田要面见苏必脱林，即行带走。副官心领神会，对其家人说道：“我们马福田团长今晚要见老先生，有要事相商，明天一早再将先生护送回家，不必多虑。”说完，生拖硬拽将苏必脱林弄到一匹高头战马上，不顾其家人的呼天号地和苏必脱林的拼命挣扎，率领众人骑上战马一溜烟向东陵奔去。
来到慈禧陵前，苏必脱林被悄悄地带到陵寝的一间配殿，还没等他从惊恐中回过神来，全身的长袍马褂就被兵士们剥下，接着劈头盖脸给穿上了上士衔的军装，戴上了军帽。在惨淡的灯光下，几个兵士看到苏必脱林那身不伦不类的军装以及歪戴的军帽后边那根猪尾巴样灰白的发辫，禁不住哧哧地嬉笑起来。
笑声中，谭温江从外边走了进来，很是大方地对处于惊恐和尴尬之中的苏必脱林说：“老先生，想不到你也成了革命军的一名上士班长了，哈哈……”
苏必脱林望了眼谭温江，愣了一下，没有回话，大概他被这位少将师长的军装和军衔搞糊涂了。
谭温江好像早有所料，主动解释道：“我们马福田马团长已经投靠国民革命军，现在弟兄们已经是民国政府的队伍了。今奉上边的命令，要对满清的死人革一次命。我部奉命挖掘慈禧太后的陵墓，要找到这个老妖婆算算账。今儿个请先生来，是想让你给弟兄们指明地宫的入口，免得大家劳神费力。先生，请吧！”谭温江说着，将手一挥，做了个请的姿势。
看苏必脱林沉默不语，谭温江很温和地说道：“老先生，您穿着这身军装混在队伍中，给弟兄们做具体指点，只要打开地宫，里头的财宝自然也有您一份。”
苏必脱林听了这话，霜打茄子样的脸精神了许多。他抬头望了望谭温江，长叹了一声，以极不情愿又无可奈何的表情说道：“其实要找到地宫入口并不难，在明楼下的琉璃照壁前下挖便成。”
“那就请老先生指出具体位置，以便弟兄们动手。”谭温江说着，率先退出配殿，苏必脱林出于保全性命的考虑和对地宫财宝的觊觎，默默地跟了出来。当来到明楼旁侧时，苏必脱林指着一段极其华丽美观的琉璃照壁说：“就在下面，直着挖下去，便可见地宫入口。”
“啊？！”几乎所有在场的官兵都大吃一惊，他们做梦也不会想到地宫的入口会在此处。
“先生没有记错？”谭温江半信半疑地问。
“我想没有，信与不信全在你们。”苏必脱林极其干脆地回答。
“那好，弟兄们，动手吧！”谭温江不再犹豫，非常利索地下达了命令。
几十名精选的强悍士兵冲过来，在苏必脱林所指点的琉璃照壁下，开始挖掘。当接近黎明时，琉璃照壁下已挖出一个直径数米的大深坑。再往下挖，镐头铁锹突然触到了一堵坚固巨大的青石砖墙，无论兵士们怎样用力，镐头铁锹所到之处，只有“咚咚啷啷”的响声和一串又一串爆迸的火花，挖掘毫无进展。
眼看这时突然冒出了一堵大墙，刘副官和其他几个在现场指挥的高级军官都摸不清底细，不得不将苏必脱林和谭温江请来看个究竟。
苏必脱林步履蹒跚地到来后，只看了一眼便说：“这是封闭地宫入口的金刚墙，只要打通此墙，便可进入地宫。”
工兵团长颛孙子瑜很快到来。他察看了地下的这堵“铜墙铁壁”后，当即表示非使用炸药不能打透此墙。谭温江一听，觉得事非寻常，自古以来未闻有用炸药盗墓之事，万一炸药引爆，其声当是惊天动地，而墙壁、墓门等将一同被炸毁，这无疑要留下明显的痕迹。万一事后上边追究起来，12军定逃脱不了干系。他思虑半天，觉得自己不好做主，一面让颛孙子瑜先让手下弟兄开凿炸洞，一面骑马飞奔马伸桥师部，向在此处坐镇指挥的孙殿英请示。
孙殿英闻听谭温江的禀报，急将梁朗先、冯养田召来密议对策。梁朗先很是干脆地表示：“既然事已至此，绝无退路，好比开弓没有回头箭。要不惜任何手段，速战速决。如多拖延一天，就增加一分危险。以后的事只能以后再说。为尽量在挖掘期间不引起外人的怀疑，可在东陵四周贴些布告，言明我军试放新式地雷，一切人等不必为此惊慌，但不得踏入东陵禁区随意探视，否则，踏响地雷被炸死炸残，本军概不负责。这样便可掩人一时之耳目。”
众人听罢，觉得再无妙计可施，只好照此办理。于是，一张张试放地雷的布告，由刘月亭部很快在东陵四周的街头路口张贴了出来。
就在刘月亭部紧急张贴布告的同时，谭温江飞马来到慈禧陵前。这时天已大亮，金刚墙的炸洞已由工兵团的弟兄们凿好，炸药及引火装置等皆已备齐。谭温江向颛孙子瑜下达了“炸”的命令，其他官兵暂时撤离陵前，由颛孙子瑜亲自指挥引爆。这工兵团的专业特长就是攻坚克垒、炸墙摧城，在军阀混战、战事频繁的岁月，多少坚墙固垒都在他们的攻击下，顷刻化为废墟，如今这堵封闭地宫入口的金刚墙自然不在话下。随着颛孙子瑜的一个信号，埋在墙壁中的炸药顷刻引爆。在“轰轰隆隆”的爆炸声中，琉璃壁下烟尘升腾，碎石纷飞，金刚墙在炸药那巨大威力的撕扯下，裂开了一道长长的豁口。颛孙子瑜指挥工兵巧妙地沿着裂缝和豁口拆除砖石，不大工夫，一个黑乎乎的洞口露了出来。
——地宫入口找到了。
原来这东陵帝后陵寝的格局规制大体相同，所有的宝顶与地宫都建在宝城之内。有所差异的是，皇帝的陵寝，如乾隆的裕陵，其明楼下的古洞门后边为一小院落，迎面是一堵高大的砖墙堵塞，俗称“哑巴院”，实称“月牙城”，因城内前半部呈月牙式弧形而得名。慈禧陵寝没有“哑巴院”，在青砖墙两边各有一条扒道，拾级而上，可达宝顶、明楼。其古洞门迎面高墙正中，修砌了一道光彩华丽的琉璃照壁。正是这道看上去极其美观的墙壁，巧妙地掩饰了地宫入口的券门。东陵地宫的秘密在此，修陵工匠们的绝顶聪明亦在此。苏必脱林所言不虚。
颛孙子瑜找来手电筒，极其小心地趴在洞口旁边，侧着身子向里察看，只见洞内黑暗幽深，股股阴森的、带着霉臭的气体飘**而出。由于气体的阻隔，手电筒光的照射范围只有四五米远，能见度极低，外头的人对洞内的情形几乎一无所知。
早在盗掘东陵前的蓟县军部会议上，对地宫入口打开后，由哪些官兵进入、哪些官兵监视、哪些官兵护卫及取出宝物后的处理等，都做了极其详尽的谋划和安排。为防止各路力量私匿财宝，孙殿英特别从十几年前在河南拉杆时就拜倒在他脚下的忠实庙道会信徒中，挑选出20多人，分别安插在谭、柴、丁等部，以做名义上的协助，暗中监视。同时规定，凡陵中挖出的一切财宝，无论轻重贵贱，各支队伍都要清点封箱，全部送马伸桥临时总指挥部，除留下部分供买枪支弹药外，日后弟兄们再按功劳大小、人头多少予以分配，有私匿者，杀无赦！
此时，颛孙子瑜察看了地宫，因摸不清里面的底细，只好先让士兵们再将口子开大些，直到入口开到一米见方，方才下令停下来。这时，由于地宫的霉气多已消散，手电筒光的穿透力明显加强，能见度也比刚才高了许多。
颛孙子瑜对谭温江说道：“谭师长，我看可以让弟兄们进去了。”