“見鬼，老兄！向北佬乞求和平解決嗎？我們都已經在薩姆特要塞衝那些無賴開火了，還能和平？南方應該用武器表明：我們不是好欺辱的！而且，我們脫離聯邦靠的不是他們的仁慈，而是憑自己的力量！”
“噢，天哪！”斯嘉麗想，“被他搞砸了。這下，我們都得在這兒坐到半夜。”
昏昏欲睡的人群頓時沒了倦意，空中似有電流劃過。男人們紛紛從條凳和椅子上跳起來，拚命揮舞手臂，爭先恐後地提高嗓門，以壓過別人的聲音。整個上午都沒人談政治或即將發生的戰爭，因為怕女士們心煩，威爾克斯先生專門提出這項要求。可現在，傑拉爾德咆哮著吼出“薩姆特要塞”這幾個字後，每個男人立馬忘了主人的告誡。
“我們當然要打……”“北佬賊——”“不出一個月我們就能打敗他們……”“哼，一個南方人就能收拾二十個北佬……”“給他們點教訓，讓他們短時間內都忘不了……”“和平？他們都不讓我們和平……”“不行，瞧瞧林肯先生是怎麽侮辱我方委員的！”“沒錯，拖他們幾星期……說什麽保證從薩姆特要塞撤兵！”“他們想打，我們就打到他們吐……”所有人中，數傑拉爾德聲音最大。斯嘉麗就聽到一遍又一遍震耳欲聾的“天哪！州權！”傑拉爾德倒痛快了，可苦了他女兒啊。
脫離聯邦，打仗……這些詞翻來覆去地說，斯嘉麗早就聽厭了。但此時此刻，她簡直是痛恨它們，因為這意味著男人們會一直站在那兒，慷慨激昂地爭辯幾個小時。而她，再無堵到阿希禮的機會。當然不會有什麽戰爭，這點男人們都知道。他們就是喜歡聊這個，而且喜歡發表意見。
查爾斯·漢密爾頓並沒有跟其他人一樣站起，結果發現斯嘉麗身邊幾乎隻剩下自己。於是，他湊得更近了些，憑著那新生的愛意，大著膽子開始低聲表白。