“差不多跟平常一樣。凱德·卡爾弗特也在。辦好迪爾西的事後，我倆在走廊上喝了幾杯香甜熱酒。凱德剛從亞特蘭大回來，那兒亂糟糟的，大家都在談論戰爭和……”
斯嘉麗歎了口氣。傑拉爾德一旦聊起戰爭和脫離聯邦，不嘮叨幾個小時肯定停不下來。她趕緊打岔，換了個話題。
“他們提明天的烤肉宴了嗎？”
“嗯，提過。那位小姐——叫什麽來著？就是阿希禮的表妹，去年來過這兒的那個小可愛。噢，對了，玫蘭妮·漢密爾頓小姐，就是這個名字。她和哥哥查爾斯已經從亞特蘭大來了，還——”
“噢，她真的來了？”
“嗯，真是個甜美安靜的姑娘，隻字不提自己的事，女人就該這樣。走吧，女兒，別磨蹭啦。你媽媽該到處找我們了。”
這消息讓斯嘉麗的心沉了下來。她還存著一線希望，盼著玫蘭妮·漢密爾頓被什麽事絆住，留在她該待的亞特蘭大。此刻，甚至連父親也讚美玫蘭妮生性甜美安靜，跟自己大不相同，斯嘉麗再也忍不住地開口了。
“阿希禮也在嗎？”
“嗯。”傑拉爾德鬆開女兒的胳膊，轉過身，目光犀利地盯著她的臉，“你跑這兒來等我，就是為了問這個吧？幹嗎拐彎抹角，不直接問？”
斯嘉麗不知道該說什麽，隻覺心中惱火，臉也漸漸紅了。
“好啦，說吧。”
她還是什麽也不說。要是女兒能使勁搖晃父親，讓他閉嘴就好了。
“他在，還跟其他幾個姐妹一樣，誠心誠意地問起你，說他們都希望你明天一定要去參加烤肉宴，別被什麽事耽擱了。我保證你肯定會去。”他狡猾地道，“好啦，女兒，你跟阿希禮到底怎麽回事？”
“什麽事都沒有。”她斷然否定，拉起他的胳膊，“爸爸，進屋吧。”
“喲，現在你倒是想進去啦，”他說，“但不把你弄明白，我可不走。讓我想想，你最近的確不對勁哪。他一直在戲弄你？向你求婚了？”