埃倫·奧哈拉三十二歲，照當時的標準，已經算是中年人了。她生了六個孩子，但其中夭折了三個。埃倫個子高挑，站在暴躁的小個子丈夫身旁還高出一個頭，但在搖曳的裙撐下款款而行，就並不顯得太高了。光滑細膩、圓潤纖長的脖子從塔夫綢緊身連衣裙中露出來，因頭發的重量而微微後仰。她秀發濃密，用發網在腦後綰了一個發髻。她母親是法國人，外祖父和外祖母一七九一年大革命時從外逃至海地。母親給了埃倫微微上挑的黑眼睛、烏黑濃密的睫毛和一頭黑發。身為拿破侖士兵的父親則給了她挺直的長鼻子和方正的下巴。不過，線條柔和的雙頰讓埃倫的下巴並不顯生硬。但她臉上那種驕傲卻不傲慢的神情，和藹、憂鬱、毫無幽默感的神態，則完全源自生活。
如果眼裏能多些光彩，微笑裏能有點回應他人的暖意，或輕柔的聲音讓家人和仆從們感受到些許自然流露的意味，她就是位驚豔的美人。她說話帶佐治亞沿海口音，柔和而模糊，元音流暢，輔音輕柔，還帶著極輕微的法國腔。無論差遣仆人，還是斥責孩子，這聲音都從不提高。但在塔拉莊園，她的命令卻立刻有人服從。她丈夫氣勢洶洶的咆哮，反而會被悄悄忽視。
從斯嘉麗能記事起，母親就總是這樣。無論誇讚還是責備，她的聲音都柔和甜美。不管亂糟糟的家裏出了什麽緊急情況，她總能沉著穩重地應對自如。她總是情緒穩定，背脊挺直，甚至三個幼子夭折時，也不改分毫。斯嘉麗從未見母親坐下時，靠過哪張椅子的椅背，也從沒見她手裏不拿點針線活就坐下來。隻有吃飯時間、照顧病人或整理種植園賬目時，她才會放下活計。陪客人時，她做精美的刺繡；其他時候，她則忙著給傑拉爾德做有褶襇飾邊的襯衫、給女兒做裙子或給奴隸們做衣裳。斯嘉麗想象不出母親手上不戴金頂針，或綢裙窸窣的身邊沒有那個黑人小姑娘跟著是什麽情景。那女孩生來的唯一職責，就是替埃倫拆掉疏縫所用的線，或者在她為了監督下人烹飪、洗滌和給種植園的人大批量做衣服而四處走動時，把紅木針線盒從這個房間捧到另一個房間。