很多人說，改革開放40多年，最重要的有兩項改革：一項是農村家庭聯產承包責任製；另一項就是企業股份製改革。
有關股份製改革的探討很早就存在，相關部門曾做了調研分析，一些學者也曾研究和分析過股份製改革的問題。1988年，深圳特區率先進行嚐試，選了5家企業進行股份製改革，作為股票上市的試點，但是由於中國是從計劃經濟向市場經濟過渡的，多數企業和管理者經驗不足，隻能慢慢進行轉變和改革。參與股份製改革的企業最初實行雙軌製，即將企業中的資產折成股份，但不上市，而是將其餘增加發行的股票上市流通。這種雙軌製轉化機製不明顯，此後便從原來的雙軌變成了單軌，在流通股與非流通股之間進行利益平衡，補償原有的流通股。
1992年10月，黨的十四大以後，股份製改革開始積極試點，這一年有近400家股份製試點企業獲得批準，還有9家企業獲得國務院批準，改組為股份製公司。1997年，黨的十五大報告明確提出，建立現代企業製度是國有企業改革的方向，同時明確股份製是現代企業的一種資本組織形式。
此時，段永平意識到產權改革在未來幾年將會全麵鋪開。如果說他之前在小霸王實施股份製改革的時機不成熟，那麽隨著黨的十五大的召開，段永平等到了自己的機會，而且這一次，他可以切切實實地進行改革。
在成立步步高集團公司之後，段永平意識到股份製改革迫在眉睫，於是大膽改革。按照股份製的要求，中層管理者可以直接入股，代理商可以直接入股，基層員工也有機會直接入股。段永平是最大的股東，占了約70%的股份，著名的電腦廠商宏碁占股19%，其他的是員工持股。隨著公司的發展，段永平不斷稀釋自己的股份，將自己的持股比例從70%慢慢降至17%，後來更是降至10%，其餘的全部分給員工。