在二十世纪初，有一姓方的大户人家，他们人善心善，乐善好施，愿意救助穷人。使不知道有多少穷人，都免遭饥饿之苦，可都是杯水车薪，一户人家的力量是微不足道的，他们又能坚持多久呢？最终穷人承受不住饥饿之苦，知道他们家心善，就苦苦哀求，希望能在方家满足自己的胃，为此他们出卖自己的良心，方家养他们，可这些狼心狗肺的饿狼们却冲入方家，开始抢夺财物，食粮，造成了方家当家人惨死院中，空留一个孩子，名为方景时，在这个世间苟延残喘地活着。
“真是笑话呀！我父亲为了他们，不惜贱卖财物，只为能让他们喝稀粥，吃饱饭，可结果呢？惨遭这些狼心狗肺之徒的杀害，使我家破人亡，一切都不复存在。”十五岁的方景时本为方家少爷，衣食无忧，可现在却成了乞丐四处讨饭，过着有今无明的日子。他左手拿脏碗，右手拿木棍，一瘸一拐地走在大街上，心生绝望着。
他永远都不会忘记当年发生的一切，那是一个难忘的夜，有着二三十个乞丐骗他父亲开门，当看门的一刹那，为首的乞丐一棒子将他父亲打晕，然后冲了出来，开始抢夺他家的财物，方景时尚在读书，听外面他娘的尖叫声，就开门冲了出去，试图阻止这些穷凶极恶的歹徒，奈何他身子骨弱，力气太小，面对孔武有力的男人，毫无反抗的能力，被轻而易举地打倒在地，在他倒地的时刻，目睹着他妈妈被侮辱着，他想起身搭救，可还没能冲过去，就被人用棒子打折了腿，只能眼睁睁地看着一切，看见他妈妈从侮辱到羞愧跳井，他都没有能力去拦阻，则像是一条死狗，在地上爬来爬去，被人踢被人踩。
方景时心里明白，他们的目的是财物，并不想杀人，但却会将挡在他们前面的人，一一扫平，所以方景时的父亲，在反抗的时刻，被为首的匪徒抓住了头发，再往大树撞去，硬生生地将他父亲撞得头破血流，死在树前。
方景时又看了他一眼，正是破门打伤他父亲，为首的中年男人，他叫陈阿四，知道他也是一个可怜人，原来给一家地主打长工，后来不知道怎么就被那家地主毒打一顿，再把他扔了出来，有风言风语地说是他好色，偷看女人洗澡，起初方景时是不信的，可当他目睹妈妈被侮辱，则不得不信，知道他就是狼心狗肺之徒，带领这些人抢他们的主谋。
“混蛋呀！”方景时握着拳头，他记得那一夜是他刚来时，饿倒在他家门口，是他妈妈喂他稀粥，给她馒头的，才救了他一命，自此以后陈阿四常会来方家，他父亲也以礼相待。所以是方家有恩于他，在这几个月以来，他保护过方景时，在方家守过门，也帮他父亲摆平一些地痞无赖，可他怎么也没有想到这么一个人，居然会带人冲入方家。
“就因为我父亲拒绝他的请求，没有满足他的要求，让信誓旦旦的他，在这一伙人面前感到丢脸，失去面子了吗？混蛋呀！”方景时握紧拳头，他真有一个心狠的想法，就是不择手段，去杀了他，可然后呢？
“活着，我要活着，这比一切都重要。”方景时对当前环境绝望，也为他面临的困境绝望。“不管发生什么，都要坚持住了，不能选择放弃，如果选择放弃了，一切都会结束的。”方景时有求生的信念，支撑着他的生命，无论面对什么，活着是最重要，为此舍去一切，也无所谓。
“如果是我，我会做出同样的事情吗？”过去的他会斩钉截铁地说不会，作为人纵使是死，也要有尊严地死去，绝对不会活成恶魔的模样。可现在呢？他也有一种冲劲，想要通过生抢的方式，达成目的。这是什么原因导致的呢？饥饿仅是表象，其本质是他经历的一切，从而造成他对人存在敌视心理，当出现一个导火索，就会点燃心中怒火，做出恶事，成为恶魔。“不，我不会这么去做的，绝对不能活成不想成为的模样，可是正因为不想成为，所以成为这副模样的，因为我心烦感的是道路的终点，而我却站在道路之上前行，明知会发生什么，却无法改变前进的心思，因为不是我不想变化，而是我无法改变。或许我也有侥幸心理，可又有几人能绝处逢生，在这世间置身事外，独善其身呢？”方景时反复地进行内心拷问，这所谓的饿，成为了恶，那么又有多少人在饱之后是恶上加恶，而不是善呀！
在此刻，他站在狱门的边缘，想要试探性地用半脚踏入，认为这是能在痛苦中解脱的方式。可在这时，他会想到他的父亲，他这个乐善好施的父亲，一心都为他人着想，为人真诚，常会把信任挂在嘴边，就是希望方景时做一个诚实守信的人，可他父亲成为了这样的人，那么结果呢？不也惨遭杀害吗？他不由得去质疑，这么做究竟是对，还是错。假设说他父亲并没有关照任何人，而是独自享用一切他所努力得到的，不也一样会被人嫉妒，慢慢惹祸上身吗？也许方家的结果会更为惨烈。
“经历过的，不管怎么说不在意，可刻印心里的，不会因为不说而不存在呀！一切都在心里留有印记。”方景时现在已经饿得小脸煞白，走起路来，都摇摇晃晃的，他望着前方道路，心知他无法走到最后了。“如果换一个方式，或许会活得很好，既然如此，作为人又何必遵守道德呢？想做就去做了，反正这个世间都是这样，又不仅是我，会良心不安，等习惯以后就好了。”方景时认为这种宽容，在这个世界里会被认为是懦弱，没有人会感激他的，有的是让他吃亏而已。
在方景时这么想着的时候，他顿时觉得天花乱坠，承受不住饥饿带来的痛苦，晕倒在地。而这有一小户人家，居住的是一对兄妹。时晚舟，时晚吟，他们发现方景时晕倒在地，于心不忍的他们就把他搀到屋内。“哥哥，他这是饿坏了，我们要不给他点吃的吧。”时晚吟是一个心地善良的好姑娘，她看见躺在**，面黄肌瘦的方景时于心不忍道，这个世道，她已经不是第一次见到这种场景，所以能帮还是会帮一把，毕竟一碗稀粥饿不着她，却能救人一命的。
“好吧。”时晚舟宠溺地望着他的妹妹，再将稀粥取出，由她去喂。“希望他是一个懂得感恩的人，而不是狼心狗肺之徒呀！”时晚舟看向方景时的左腿，心明他也是一个落难之人，也许路遇劫匪，或是家中变故，不得已在外求生的。从他的心理可分析出他的妹妹救方景时，目的是纯粹的，只是为了救人一命，这是高尚的境界。而时晚舟的目的是希望他能感激他，未来给予物质上的满足，属于现实之人。当他经过有人报恩，收获颇丰以后，既可以满足他妹妹的善心，又能得到回报，何乐而不为呀！
他见到方景时苏醒，就主动地送过一个馒头，希望他能填饱肚子。可方景时在醒时，就看见美貌，清澈的时晚吟，一动不动地望着她。时晚舟注意到他的目光有些不对劲，小脸一红，害羞道：“不许瞎看。”说完将馒头给他，看他狼吞虎咽地吃完。
“这是哪里呀！”方景时吃完，又喝一碗水，好奇道。“这里是我家，告诉你，是妹妹救你的，要不然你可就要在大街上饿死了。”时晚舟也是一个面冷心热的人，但不是所有人都值得他这般照顾，有多少狼心狗肺之徒，得寸进尺，恩将仇报呀！
“谢谢，感谢你们救我性命。”方景时非常清楚一个馒头的作用，在过去这算不得什么，可现在却能让他填饱肚子，救他一命呀！
“不用客气的。”时晚吟露出笑容道：“你叫什么名字呀！我叫做时晚吟，这是我哥哥，时晚舟。”方景时看着他们兄妹，与他年纪相仿，回答道：“在下方景时。”时晚吟念叨了两声名字，笑道：“我们就先出去了，你躺在**，好好休息吧。”她示意他们先出去，而时晚舟犹豫了下，他本想问清楚方景时来自哪里，怎么成为这副模样的。可看他虚弱的模样，没有再问，而是给他倒杯水，告诉他要好好休息。
“好，谢谢。”方景时注意到时晚吟手里的干粮，显然是将馒头让给他这个饥饿的人，让他能填饱肚子了。
“唉，这个世道，什么时候能到头呀！”方景时本以为清朝灭亡，好日子将会来临，可现在遥遥无期，让人看不见生的希望。他在四处讨饭的时候，遇见一位有知识的先生，他说现在这个世界，已经乱成一锅粥，到处都在打仗，各国之间的战斗已然打响，不知道国内命运走向何方，又有谁能带领国人走出属于自己的道路呀？给国人照亮方向呀！起初他以为是孙中山的三民主义，可现在却是未知之数呀！
“哼，像我们这样的人，还是要想好如何活着吧，其余的……”生存的艰难，已经让方景时不敢奢望，他现在只想好好活着。即使是没有尊严，也算不得什么，经历过讨饭生活的他，跪在地上，恳求他人的施舍，亦为腿脚不利索，手无缚鸡之力，惨遭人的嘲讽，说他不适合在码头做扛麻袋的活。而读书…的确他出自大户人家，念过一段书，又请过先生来教导，可他太贪玩了，都是在父母严格要求下进行的，用时而不用心，算不得什么。“我现在就是一个一无是处的废物，我想活着，却没有活着的本钱。”方景时默默地流着泪水，他想到时晚吟的笑容，她的微笑治愈着他的心伤，让他生出一个想法，就是希望这对兄妹能照顾他，他能在此作为起点，有了新生。可家家都有困难，他们能照顾他一时，等到他好一点了，又会被撵出去的。“哈哈，我方家大少爷，竟然沦落到这个田地，当时怎么就不让我死在院里呀！”方景时苦笑道。每个人都不易，自己又有什么资格要求他人做什么呀！“我现在有手有脚，就要自立自强。”方景时咬着牙道，自从他父母双亡以后，他过着颠沛流离的生活，曾在破庙，街道，桥头下居住。因为饥饿，他看见烧饼就流口水，生出偷盗的想法，他趁卖烧饼的人不注意，就违背他的家训，偷了两个。这么进行过几次，他发现被人抓住会让方景时心安。“我的手呀！”他回想到首次偷盗时，他因为两天未食，就将烧饼狼吞虎咽地吃完了，那时的他良心是不安，他认为这是偷盗，有违父亲的教导，有种过意不去的感受。在进行时，一个不注意就被人发现，当时的方景时一边被人踢着，一边吃着烧饼，卖烧饼的人气愤地辱骂着方景时说他是一个小偷，就将他的烧饼踢开，又踩了烧饼一脚，可方景时一点也不在意烧饼已经脏了，也不在意那个人踩着他的手，而是把烧饼吃完，才趴在地上像是一条没有尊严的死狗，被人踢来踢去。这么做方景时稍稍得有些心安，可后来呢？他在道路上走了几个月，偷盗从羞于启齿，到迫不得已，再到心安理得，其中的变化，又有谁知晓呀！“不，我不能再过这种生活了，可我又能做什么呀！在这个世道，要饭的都各占一方，排挤生人，不让人轻易地挤进来。”本信心百倍的他，又心生苦恼，自我否定道。
一个罪恶的种子生根发芽，会污染成片土壤的，可也会因为洁净的土壤净化。方景时好好休息了下，就将他的过去告诉时晚吟，当她听见方景时目睹妈妈被侮辱，父亲自杀的时候，泪水也脱眶而出，而时晚舟也为他的经历动容了。豪气道：“我也听说过方家，那可是做过了不起的善事呀！在这个世道实属不易，既然你是方家的少爷，不妨就在这里住下，我想我妹妹也是这个意思。”
“对，方大哥，你就住在这里，我们相互也有一个照应。”时晚吟注意到方景时的手，还有残腿，微笑道。这笑容治愈着方景时心中的伤疤，让他对未来有了新的希望。想着作为人永远都不能把自己放得太高，心若太高，事事岂能如意。不要把自己当回事，要把做的事当一回事。
“好。”方景时对她是有好感的，爽朗地答应道，这也是他说这些话的目的，就是为了在这里有一个居住之所，不用在沿街乞讨，可又心生焦虑，他不知道如何才能在这里一直住下去。“我需要有一个能赚钱的工作，不然一切都没有意义，若是强求，只会是亲手扯断命绳，失望会更大。”方景时动着小心思，又望着时晚吟，他真有一个想法，就是若是能娶时晚吟就好了。可他真的要过这样的生活吗？他所希望的是方家光景重现。
“他虽然是方家的人，但我们都是在这个世间苟延残喘而已，如果他是一个一无是处的废物，当时就算是妹妹恳求，我也要将他撵出去。”时晚舟看出她动了恻隐之心，这是可怜方景时的经历，可这个世间遍地都是可怜人，他们又能管多少，如果他们成为其中的一员，又有谁来管他们，作为人还是要自私一点。
“唉！这样的世道什么时候才能终结呀！能带领人们奔向衣食无忧的人呀！你将是我们心里永远的神，为人开辟一条崭新之道吧。”时晚吟从小就悉听教导，助人为乐，可这种方式又能救多少人？都是治标不治本，本质并未根除，恶源则不断蔓延，永无止境。她的心是纯粹无邪的，可方景时现在没有想法，未来却也有可能动着心思。
在这半年的时间，方景时都会做同一个噩梦，正是当夜发生的事情，把他从梦中惊醒。“啊。”方景时猛地起身，所回想的是陈阿四面露狰狞，伸出双手，抓住他的脖颈，他简直就要窒息了，呼呼大喘着。
“景时，你没什么事吧？”时晚吟急忙进来，关心道。“没什么事了。”方景时深喘口气，此时二人对视，眼神与过去截然不同，都是带有爱意的。
“那就好。”时晚吟悬上的心才算放心，依稀记得有一回他睡觉做噩梦，不管怎么呼喊，都如鬼缠身，没能醒来，以至于她回想起来，就隐隐后怕，担心他有一个好歹，正是因为噩梦的缘故，时晚吟方意识到她已经非常在意他了。
“早点睡吧，明天还要起早做生意呢。”方景时看见她担惊受怕的模样，心疼道。“好。”时晚吟笑回道，现在他们三人合伙做点小生意，在街道上买买菜，发不了什么大财，但也饿不死，算是勉强地活着。
在返回之时，她心虚地轻声慢步地往回走，担心把她哥哥惊醒，可却没有想到在她听见方景时醒来的声音，匆匆而来之时，就已然惊醒，只是时晚舟睁开眼睛，并没有说什么，这是从内心认可了方景时。开始的时候，娇生惯养的方景时，体力不行，显得一无是处，但偏偏他有一肚子主意，为他们出谋划策，让时晚吟感慨道，这读过书的人就是不一样，至此三人分工明确，时晚舟负责扛，时晚吟负责吆喝，生意也算不错。慢慢地，时晚舟也认可了他，因为他诚实守信，在这个世道，也算是难得的品质。
“晚吟会嫁给他吗？”时晚舟喃喃自语的，他从二人的目光中能看出二人喜爱。每天拉货，明明是他出力最多，可时晚吟会先给方景时擦汗，再给他擦汗，毛巾都是不同的，一个随意购买，一个是她精挑细选的。“唉！”现在他还能记得时晚吟小时候的模样，跟在他的后面摇摇晃晃的，甚是可爱。可转眼之间，她已经成为一个大姑娘了，想到她未来要嫁给方景时，他就有一种说不清的痛苦，他是吃醋？嫉妒？这是他真实的感受，觉得有些不甘，但方景时出身不错，若是都在过去，也算是门当户对，而现在都差不了多少，所以只要方景时对她好就行。
“这傻丫头，可从来都没有这么照顾我呀！”时晚舟在心里想到，现在二人已经看对眼了，要不了多久，她就会嫁给方景时，可他呢？还是单身一人，过去他并不着急，可现在也忍不住再想女人，想与女人亲热。“唉！可又有谁能看上我呀！”一遇到这种事，他就羞于启齿，不好意思表达，纵使喜欢，也会因此错过，有缘无分。
在第三天，他与方景时在街道卖菜，他就注意到一个身着朴素的女子，她看上去像是初来不久，正在问路，好像是想找什么人。时晚舟搓了搓手，站了起来，走到她的面前，问道：“这位小姐，你这是在找什么人吗？在什么地方，可以说出来的，我对这里很熟悉，也许会知道呢。”
“真的吗？”这个女子眨巴眨巴眼睛，对他温柔道。“小女子名叫郑静笙，特来这里寻亲戚的，他是我三叔，具体名字我也记不得了，在印象当中他左脸有一道疤。”郑静笙也是一个可怜的女子，因为父母双亡的缘故，孤苦伶仃的她，希望能得到她三叔的帮衬，在这个乱世活下去。
“你是说他脸上有一道疤吗？如果我没有猜错的话，他现在的年龄是四十多岁，一个老光棍，喜欢赌博，喝酒，对吗？”这个人，他的确认识，但对这种不思进取，荒**无度的男人，他是发自内心反感的。如果二人是亲戚关系，郑静笙也常会受苦的。“应该是吧。”郑静笙也不太确定道，在她的印象里，她这个三叔是喜欢喝酒，经常喝得醉醺醺的。
“我的确知道这个人，也能带你去见他，但你要做好心理准备，你这个三叔可不是什么好东西，他……算了，我还是带你见一见吧。”说到此处，他停顿了一下，因为这都是道听途说，并没有真凭实据，再者当着他亲人的面，这么诋毁，终究不好。在他的印象里，这个男人经常会找女人回家过夜，若是他色胆包天，鬼迷心窍，完全不在意他们的亲戚关系，这是会出大事的。再比方说二者真是亲属关系，那郑静笙也不会像是外表这么单纯的，未来他也会为认识到她而感到麻烦，苦恼。
在时晚舟介绍他自己的时候，方景时也注意到他的笑容，微微一笑，不管在什么世道，爱情都是永恒的主题，但今时的世道是没有那么多要求的，只要能搭伙过日子就好，能相互帮助，否则都无法满足温饱问题。
“如果二人能擦出火花，结婚生子，也是不错的结局呀！”现在方景时的腿脚已经渐好，可他还是没有勇气捅破这层窗户纸，想着再过段时间，生意稳定下来再说，相信对于这一点，二人是心意相通的。
郑静笙与时晚舟在街道上行走，听她说起她经历的苦难。“你也是一个苦命的姑娘呀！”时晚舟看着她脏兮兮的脸蛋，感慨道：“我们都是一样的，所以你一定要坚持住，活着才是最重要的。”
“我会好好活着的。”郑静笙仅是对她说起她的经历，这是希望获得他的同情。因为她知道像是时晚舟这个年纪的男人，都会对郑静笙有同情心，或者说任何年纪的男人，当看见年轻貌美的女人，那眼神都会盯着她不放。郑静笙正是利用她的美色，在遵守底线为前提，在这乱世上生存。过去她是单纯青涩，传统的女子，可在乱世之上，亦为生存而改变，她时常会想究竟是她本性如此，还是生存所迫呀！
“对，我们都要好好活着，相信会有和平的一天，当那时我们都能过上衣食无忧的生活。”时晚舟为她的美色所沉迷，尤其是她说话轻声轻语，眼神温和，都有一种勾引的感觉。但他认为郑静笙并不是对他这个初次见面的人有好感，亦不是有伤害他之心，只是她在这世间生存的一种方式，能有效地与他拉近关系，假设她需要帮助，相信时晚舟乐意帮助。
在这个世间已经屡见不鲜，比方说方景时，他就是仗着残腿，希望得到时晚吟得可怜，能收留他，帮助他。对郑静笙也是同理，时晚舟相信只要他真心付出，面对这个柔弱的女子，存有可能性的。他迟疑道：“有几句话，不知道当讲不讲，如果说出，有得罪的话，请姑娘莫怪。”
“请说。”能看出他是严肃的，郑静笙也郑重其事道。“你三叔我应该见过，他可不是什么好东西，听说祸害过一些女子，所以一定要小心，如果你遇见什么不对的地方，都可以来卖菜的地方找我，我…我会帮助你的。”时晚舟也是道听途说，但对这个人不太放心，担心郑静笙见到他会出现什么问题。
“我知道了，谢谢你。”郑静笙反复思索他说的话，应当不是假的，希望她对他寻求帮助，而是她这个三叔的确做过出格的事，倘若郑静笙见到他，无疑是羊入虎口。所以她必须留个心眼，谨慎小心。