高間潮，當時十九歲。她原本生於一個貧困的家庭，幼年父母雙亡，被各家親戚像踢皮球一樣推來推去，童年時，幾乎要靠吃路邊的野草充饑。在片淵家工作之後，她仍是身份低微的下人，從早到晚被上頭的人隨意使喚。
這時候，潮迎來了她人生中最大的轉機。
和一家之主宗一郎結婚後，她的生活發生了根本性的變化。從“女傭”一躍成為“太太”，得到了她曾經夢寐以求的一切。潮滿心歡喜。
看到兩人結婚後，沒過幾天，嘉永便安心地陷入了長眠。
潮愉快地成了宗一郎的妻子，每一天都過得像美夢一般。豪奢的三餐，華美的和服，所有人都要向自己點頭哈腰。對嚐盡人間疾苦的她來說，那是一段難以抗拒的、快樂的日子。
然而，生活中還有一件事讓她放心不下，那就是丈夫宗一郎對自己的態度。盡管宗一郎對潮很溫柔，但那絕不是對待妻子的態度。據說，他們結婚之後，從未行過夫妻之事。
一天夜晚，潮從睡夢中醒來，發現本該睡在身旁的丈夫不見了。
丈夫回到房間躺下，是約莫一小時之後的事。
相同的事情每天都在發生，潮越發覺得蹊蹺。終於有一天，她跟蹤了宗一郎。
宗一郎去的是妹妹千鶴的房間。