在中國近現代工商史上，無錫是一個與寧波一樣重要的城市。作為民族工商業的發祥地，這個擁有三千多年曆史的蘇南小城，因天時地利人和，哺育了一大批縱橫天下的巨商，更形成了以榮氏家族為代表的六大工商集團。
在這六大工商集團中，唐氏就占了兩家。無錫唐氏和榮家有眾多相似之處：同樣濫觴於紡織業，同樣龐大和神秘，同樣橫跨政商兩界，同樣在國內外影響巨大。榮家出了個國家副主席榮毅仁，唐家出了個港府二號人物唐英年。
無錫唐氏的傳奇已延續百年，興盛了六代。對唐氏商業王國的持續興旺起到了承前啟後作用的，是第四代的留美海歸唐星海。正是這位MIT（美國麻省理工學院的縮寫）雙料碩士，1926年引進當時最先進的“泰羅製”，讓唐家的核心企業慶豐紡織廠脫胎換骨，也讓這個古老家族從長袍馬褂走向西裝革履。
楔 子
1919年5月，北京的春天充滿躁動，到處都是反日氣氛，連遠在市郊的清華學校也不例外。
一天上午，清華師生在西門外空地上焚燒日貨。江蘇無錫來的大三學生唐星海正燒在興頭上，有人叫他去拿父親唐保謙的來信。
清華園內，紫荊花開得正豔。清涼的風帶著花香，從不遠處的荷塘吹來，讓他感覺特別爽快。
唐星海南人北相，寬額虎頷，濃眉大眼，1.80米的個頭在人群中特別紮眼。這個無錫望族子弟非常聰明，但讀書並不太用功；相反，對校內舞會或上街遊行這類活動，他可是上心得很。
馬上就要畢業了，小唐正在琢磨未來的去處，前些日子特地寫信詢問父親唐保謙的意見。現在父親回函已到，他當然迫不及待，想盡早知道父親的看法。
“你為人太衝，太過自信，不是做官的料。做官的人得八麵玲瓏，還要難得糊塗，你怎麽做得來？日後不許你從政為官，隻一心去從商，從這方麵去承繼祖業吧！”