官場達人張之洞

第四章 鐵腕強權治山西

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一、直麵山西,勇挑重擔

山西是個爛攤子

山西確實是個爛攤子,爛得不得了。說它爛,有這樣幾個方麵。

第一,閉塞落後。在中國版圖上,山西是一個內陸省份,交通不便,信息閉塞,貧困落後,素稱貧瘠之地。晚清以來,隨著洋務事業的興起和洋貨的湧入,山西傳統的手工業受到了嚴重的衝擊,較之經濟發達的東南沿海地區,偏僻的山西,其差距可不是一星半點兒。

第二,吏治腐敗。俗話說,山高皇帝遠,當官沒人管。山西就是這樣,因為遠離朝廷,山西的吏治黑暗腐敗到了極點。官員從上到下都在貪贓枉法,盤剝民膏,濫竽充數,慵懶無為。可以說,整個山西的官場,積弊深重,汙濁不堪。

第三,煙患嚴重。第二次鴉片戰爭失敗後,清政府在禁煙的問題上完全屈服於西方列強,從而使得鴉片這一摧殘中國人民身心和民族意誌力的毒藥,合法報關進口。從此,鴉片在中國暢銷無阻,種植無數。

山西的情況更加嚴重,各道府州縣,遍植罌粟;士農工商,俱嗜煙毒。有史料記載,山西吸食鴉片者,“鄉村十人而六,城市十人而九,吏役兵幾乎十人而十”。

這是一個十分嚴峻的問題,也就是說在山西,從官吏到士兵,再到市民和村民,絕大部分人都在吸食鴉片。一個省,從官吏到士兵,從城市到農村,都是這般光景,這是多麽可怕的事情啊!

第四,民生凋零。因為全省廣種鴉片,絕大部分的耕地都被擠占,所以老百姓沒有糧食來源,貧困和饑餓長期困擾著他們。在這種情況下,各級官員還層層盤剝,變本加厲地製定苛捐雜稅,百姓必然不堪重負,生活苦不堪言。

光緒三年(1877年),山西全境大旱,赤地千裏,顆粒無收。全省1 600萬居民中,就有500萬人餓死,另外幾百萬人或者逃荒,或者被販賣到外地。一些百姓在吃光了樹皮草根之後,竟然把親生兒女賣掉換吃的!