優秀
每個人都對“世界級”有著自己的定義，這個詞仿佛已經取代了“偉大”或“優秀”。如果你看看報紙或是聽聽電視評論員的點評，似乎有很多“世界級”球員。在教室裏情況也是如此，因為我不斷聽到關於“分數膨脹”的說法——今年獲得A級的學生比去年多得多。在我看來，目前全世界的現役球員中能稱得上世界級的僅有2位——裏奧內爾·梅西和克裏斯蒂亞諾·羅納爾多。雖然還有很多球員稱得上偉大，還有更多的球員堪稱出色，但是當今世界成千上萬的職業球員中，也隻有梅西和C羅算得上是“世界級”。當然其他球員也會有“世界級”的發揮，一個精彩的進球、一腳精妙的傳球或是一次驚世駭俗的撲救，而且在整場比賽中乃至整個運動生涯中這樣的時刻是不勝枚舉的。關於對球員的分級，我有不少主觀的和客觀的標準。主觀標準包括他們雙腳的技術；平衡感；他們保持競技狀態的自律方式；對待訓練的態度；各場比賽及各個賽季中的穩定性；他們在不同位置上所表現出來的能力以及他們為球隊所注入的熱情。在客觀標準中不容爭辯的幾點是：他們的進球數；他們代表世界頂級俱樂部出場的次數；曾經獲得的冠軍數和獎牌數；參加世界杯的次數。如果你運用這種評判標準，就能很容易定義最佳競技水平了。而對此，球員們是最清楚不過的了。
當今足壇有不少偉大的球員——拜仁慕尼黑的托馬斯·穆勒（Thomas Müller）、巴塞羅那的路易斯·蘇亞雷斯（Luis Suárez）和內馬爾（Neymar）以及阿森納的阿萊克西斯·桑切斯——但是我可以肯定這4位球員都會承認自己比不上梅西和C羅。在此我無意貶低或批判任何球員，雖然在我執教曼聯的26年裏有不少優秀的球員，但是堪稱世界級的也隻有4位：坎通納、吉格斯、C羅和斯科爾斯。而在這4位當中，C羅就像聖誕樹頂端的飾物，他是我執教生涯中最後一名世界級球員，也是最棒的。基恩、羅布森和布魯斯也都是非常偉大的球員，但是他們的優秀來自他們的態度、雄心、領導能力和投入，而並非其他優點。