很多影視作品都有意無意地忽略了原著的一個重要環節一唐太宗還魂。原著中唐太宗（李世民）魂遊地府，被嚇得死去活來，還陽後趕緊大辦水陸法會超度亡靈，並派唐僧遠赴西天取經，想以此衝抵自己的殺孽。可能是覺得這一段太過無趣一至少比起西天路上的精彩鬥法確實差太多，而且西天取經的主源畢竟是如來，唐太宗派出唐僧隻是個不重要的由頭，所以影視作品往往淡化處理。不過講道理，這樣做很容易讓觀眾不自覺地忽略發起取經工程的真正源頭一人世間的民眾（世民）。
6.1傳經還是取經？
原著沒有正麵描寫前九次取經具體是怎麽失敗的，直接從第十次寫起，但顯然經過連續九次失敗，佛祖也在調整策略，核心問題就是這一次他不能再主動傳經，當然更不能明說是玉帝指使，而要以南贍部洲人民自己來取的名義。前九次失敗，很可能就是因為姿態太主動，被道家名正言順地給否決了。為此，佛教策劃了一套很全麵的方案。
觀音到長安借了一個城隍廟住下，不久城裏就出現了一個神棍袁天罡，他幫漁夫算哪裏魚蝦多，讓漁夫每天都打滿魚蝦，並故意泄露給涇河龍王聽。涇河龍王大怒，去找袁天罡算賬，變作一個白衣秀士讓他算明日的降雨量。袁天罡算了一個，結果第二天天庭宣詔龍王布雨，雨量與袁先生算的分毫不差。龍王還不服輸，偷偷做了點細節修改，結果就犯了天條，天庭令人曹官魏征（在職的唐朝丞相）斬龍。
龍王先求唐太宗幫忙，唐太宗同意，纏住魏征，想讓他錯過斬龍時效。不料魏征假裝在皇帝麵前睡著，卻在夢裏偷偷元神出竅，溜去斬了老龍。龍王冤魂怪唐太宗言而無信，將其嚇死。唐太宗魂遊地府，根據臨死前魏征的囑咐找到了在地府當判官的朋友崔鈺添了二十年陽壽，於是還陽。但崔判官故意帶唐太宗遊覽地獄深處，還喚出很多被他生前所殺的亡靈來揪打恐嚇。唐太宗被嚇得死去活來，立即承諾還陽後大辦水陸法會，超度亡靈。這時觀音再告訴他中華的小乘佛教超度不得，須得西天大雷音寺的大乘佛教三藏真經。於是唐太宗非常有誠意地派出了唐三藏法師遠涉西天，求取真經。