保定有國學生某，將入都納資，謀得縣尹。方趣裝而病，月餘不起。忽有僮入曰：“客至。”某亦忘其疾，趨出逆客。客華服類貴者。三揖入舍，叩所自來。客曰：“仆，公孫夏，十一皇子坐客也。聞治裝將圖縣秩，既有是誌，太守不更佳耶？”某遜謝，但言：“資薄，不敢有奢願。”客請效力，俾出半資，約於任所取盈。某喜求策，客曰：“督撫皆某昆季之交，暫得五千緡，其事濟矣。目前真定缺員，便可急圖。”某訝其本省，客笑曰：“君迂矣！但有孔方在，何問吳、越桑梓耶？”某終躊躕，疑其不經，客曰：“無須疑惑。實相告：此冥中城隍缺也。君壽終已注死籍。乘此營辦，尚可以致冥貴。”即起告別，曰：“君且自謀，三日當複會。”遂出門跨馬去，某忽開眸，與妻子永訣。命出藏鏹，市楮錠萬提，郡中是物為空。堆積庭中，雜芻靈鬼馬，日夜焚之，灰高如山。
三日客果至。某出資交兌，客即導至部署，見貴官坐殿上，某便伏拜。貴官略審姓名，便勉以“清廉謹慎”等語。乃取憑文，喚至案前與之。某稽首出署。自念監生卑賤，非車服炫耀，不足震懾曹屬。於是益市輿馬，又遣鬼役以彩輿迓其美妾。區畫方已，真定鹵簿已至。途百裏餘，一道相屬，意甚得。忽前導者鉦息旗靡，驚疑間騎者盡下，悉伏道周；人小徑尺，馬大如狸。車前者駭曰：“關帝至矣！”某懼，下車亦伏，遙見帝君從四五騎，緩轡而至。須多繞頰，不似世所模肖者；而神采威猛，目長幾近耳際。馬上問：“此何官？”從者答：“真定守。”帝君曰：“區區一郡，何直得如此張皇！”某聞之，灑然毛悚；身暴縮，自顧如六七歲兒。帝君令起，使隨馬蹤行。道旁有殿字，帝君入，南向坐，命以筆劄，俾自書鄉貫姓名。某書已，呈進；帝君視之，怒曰：“字訛誤不成形象！此市儈耳，何足以任民社！”又命稽其德籍。旁一人跪奏，不知何詞。帝君厲聲曰：“幹進罪小，賣爵罪重！”旋見金甲神綰鎖去。遂有二人捉某，褫去冠服，笞五十，臀肉幾脫，逐出門外。四顧車馬盡空，痛不能步，偃息草間。細認其處，離家尚不甚遠。幸身輕如葉，一晝夜始抵家。