昌化滿生，設帳於餘杭。偶涉廛市，經臨街閣下，忽有荔殼墜肩頭。仰視，一雛姬憑閣上，妖姿要妙，不覺注目發狂。姬俯曬而入。詢之，知為娼樓賈氏女細侯也。其聲價頗高，自顧不能適願。歸齋冥想，終宵不枕。
明日，往投以刺，相見，言笑甚歡，心誌益迷。托故假貸同人，斂金如幹，攜以赴女，款洽臻至。即忱上口占一絕贈之雲：“膏膩銅盤夜未央，床頭小語麝蘭香。新震明日重妝鳳，無複行雲夢楚王。”細侯蹙然曰：“妾雖汙賤，每願得同心而事之。君既無婦，視妾可當家否？”生大悅，即叮嚀，堅相約。
細侯亦喜曰：“吟詠之事，妾自謂無難，每於無人處，欲效作一首，恐未能使佳，為觀聽所譏。倘得相從，幸教妾也。”因問生：“家田產幾何？”答曰：“薄田半頃，破屋數椽而已。”細侯曰：“妾歸君後，當長相守，勿複設帳為也。四十畝聊足自給，十畝可以種桑，織五匹絹，納太平之稅有餘矣。閉戶相對，君讀安織，暇則詩酒可遣，千戶侯何足貴！”
生曰：“卿身價略可幾多？”曰：“依媼貪誌，何能盈也？多不過二百金足矣。可恨妾齒稚，不知重貲財，得輒歸母，所私者區區無多。君能辦百金，過此即非所慮。”生曰：“小生之落寞，卿所知也，百金何能自致。有同盟友，令於湖南，屢相見招，仆以道遠，故憚於行，今為卿故，當往謀之。計三四月，可以歸複，幸耐相候。”
細侯諾之。生即棄館南遊，至則令已免宮，以罷誤居民舍，宦囊空虛，不能為禮。生落魄難返，就邑中授徒焉。三年，莫能歸。偶答弟子，弟子自溺死。東翁痛子而訟其師，因被逮囹圄。幸有他門人，憐師無過，時致饋遺，以是得無苦。
細侯自別生，杜門不交一客。母詰知故，不可奪，亦姑聽之。有富賈慕細侯名，托媒於媼，務在必得，不靳直。細侯不可。賈以負販詣湖南，敬偵生耗。時獄已將解，賈以金賂當事吏，使久錮之。歸告媼雲：“生已瘐死。”細侯疑其信不確。媼曰：“無論滿生已死，縱或不死，與其從窮措大以椎布終也，何如衣錦而厭粱肉乎？”