夫求識本心，在佛家蓋自宗門興起，而後盛趣此一路向，固夫人而知之也。儒家則遠自孔子已揭求仁之旨。仁者本心也，即吾人與天地萬物所同具之本體也。至孟子提出四端，(惻隱之心，仁之端也；羞惡之心，義之端也；辭讓之心，禮之端也；是非之心，智之端也。)隻就本心發用處而分說之耳。實則，四端統是一個仁體。(仁體即本心之別名。儒家仁智等名，須隨文取義。如仁之一名，有時克目本體，則非與義禮智信等德，對待立名也。有時與義禮智信等德相對為言者，則此仁字係就發用處說。如隨事而發之為惻隱則名仁，隨事而發之為羞惡則名義是也。餘可類推。智之一名亦然，有時為本體之目，有時就發用處說。準上談仁可知。)後來程伯子《識仁篇》雲：“仁者渾然與物同體，(此言仁隻是吾人與萬物統同的本體。)義禮智信皆仁也。”此則直演孔子《大易》“元者善之長也”意思。《易》以乾元為萬物之本體，坤元仍是乾元，非坤別有元也。楊慈湖深得此旨。
元在人而名為仁，即是本心。萬善自此發現，故曰善之長。逮王陽明作《大學問》,直令人反諸其內在的淵然而寂、惻然而感之仁，而天地萬物一體之實，灼然可見。羅念庵又申師門之旨。蓋自孔孟以迄宋明諸師，無不直指本心之仁，(實則，仁即本心，而曰本心之仁者，為措詞方便故。)以為萬化之原、萬有之基。即此仁體，無可以知解向外求索也。明儒徐魯源(魯源師事錢緒山，陽明再傳也。)曰：“惟仁者，性之靈而心之真。①(力按：仁即本心，亦即是性。)凝於衝漠無朕，而生意盎然，洋溢宇宙。(力按：衝漠無朕者，空寂也。佛家隻體會到空寂，而不知空寂之中，正是生意凝聚、盎然不容已也。本體元是如此。)以此言性，非枯寂斷滅之性也，(力按：佛家小乘，頗近枯滅。大乘不住生死，亦不住涅槃，視小乘已一變，然仍以度盡一切眾生為蘄向，終與儒家人生觀不同。由儒者之道，以衡大乘，則彼猶未離乎枯滅也。)達於人倫庶物，而真體湛然，迥出塵累。以此言心，非知覺運動之心也。(力按：知覺運動之心，習心也。仁則本心也。然仁體作得主時，則知覺運動之心，亦成為仁體之發用。此義宜知。)故孔子專言仁，傳之無弊。”魯源此說，可謂得儒家之旨。或有難言：孔門之學，教人即實事上致力，曷嚐談本心、說仁體耶?《論語》一書，可考見也。答曰：《論語》載門下問仁者甚多，汝乃不考，何哉?孔子壽至七十以上，門下三千，通六藝與聞至道者七十二人，其平生講學極繁富可知。