第一章
家財萬貫的單身男子，肯定是需要一位太太的，這是眾所周知的道理。正因為這個道理深入人心，這種人一旦遷居到新地方，盡管街坊四鄰對他一無所知，他卻已經被人視為某個待嫁女兒應得的財產。
“我親愛的本內特先生，”本內特太太對丈夫說道，語氣中充滿了激動，“你聽說了嗎？內瑟菲德莊園終於還是租出去了。”
本內特先生卻淡然地回答他沒聽說，仿佛這個消息對他來說並不重要。
然而，本內特太太並沒有因此而氣餒，她繼續說道：“可是真的租出去了，郎太太剛才來過，她把這件事一五一十地都告訴我了。”她的語氣中透露出對這個消息的興奮。
本內特先生依然保持沉默，沒有回答她的話。這種沉默反而讓本內特太太更加著急，她喊道：“難道你不想知道，是誰租下的嗎？”她的聲音中充滿了期待。
這時，本內特先生才慢悠悠地回答說：“你要是想說，那我聽聽也無妨。”他的回答雖然有些敷衍，但卻足以讓本內特太太感到滿意，她接著講道：“租下內瑟菲德莊園的是英格蘭北邊來的一個年輕人，家財萬貫，星期一他坐了一輛豪華馬車來看了房子，一看就十分中意，當即就跟莫裏斯先生把租約簽了下來，打算在米迦勒節以前就搬進去住，他的幾個用人下個周末就要先住進去了。”
“他姓什麽？”本內特先生問道。
“賓利。”
“他結婚了還是單身？”本內特先生繼續問道。
“哦！單身！千真萬確的單身！一個有大筆家產的單身漢，每年有四五千鎊的收入。這對咱們的幾個姑娘來說，可是件大好事呀！”本內特太太的語氣中充滿了興奮和期待，仿佛已經看到了女兒們美好的未來。
然而，本內特先生卻對這個消息並不感冒，他問道：“這怎麽能說是件大好事？和她們有什麽關係？”他的語氣中透露出不解。