自何先生故世後，父親正預備為我別延一師，恰值我們的房東姚和卿先生，決計於明年之春，在家裏開門授徒了。這是一個最好的機會，於是祖母和父親，就命我拜姚和卿先生為師，而向他受業了。
姚和卿是我姑丈寶森，姻伯鳳生的堂侄，論親誼我和他是平輩，在平時，我叫他為和卿阿哥。而且朝夕相見，因為我家與他隻隔一層板壁。但既已拜他家為師，父親就命令我改口呼他為先生了（按蘇俗對於受業師稱先生，以示尊敬，在書柬上，則稱“夫子大人”下署“受業門生”。在他省則呼“老師”，不喚先生的）。他的夫人，本叫她為嫂嫂的，現在也改呼為師母了，但她很謙抑，仍要我呼她為嫂，不要呼她為師母。
其時，姊姊已不上學了，讀過什麽《閨門訓》《女四書》，又讀過半部《幼學瓊林》。祖母說：“既不在家裏請先生，女孩子出門附讀不方便。”於是在家學習女紅了。吾母親的刺繡頗精，教她學習刺繡，祖母有時給她溫理舊書。姚氏表兄，本來也可以向和卿先生就讀，但他的父母不讚成這位堂侄，而鳳生先生家裏，也另請了先生，他就在那邊附讀了。
正月開學，學塾就設在第二進的大廳上。這大廳已是很古舊了，窗欞都朽壞，地磚也裂了縫，但從前造的房子，身骨都極堅實，故家巨宅，要給子孫數百年住下的計劃。大廳是三開間，和卿先生隻用西麵的一間，他教木匠去做了四隻大書櫥，把這西麵的一間夾開來。
留出一扇門的空隙，掛了一個門簾，這便把大廳分開來了。但書櫥沒有加漆，隻是白木的，倒也清潔。這等號稱書櫥，其實等於書架，也不過堆砌一些學生們的書籍而已。其時都是大本線裝書，沒有洋裝的，所以每一學生，都是破破爛爛的一大堆。
裏麵一張方桌，一把圈椅，是先生坐的。桌子上一方墨硯，一方朱硯，以及墨筆、朱筆，為圈點批評之用。此外還有一把戒尺，就是古名“夏楚”者，倘然有頑劣不率教的學生，那是要打手心的（從前有些鄉村學堂，還有要打屁股的）。學生們則散坐在周圍，有的是方桌，一張方桌可坐三人，半方桌則坐一人，較為舒適。椅子是方型，或長方型，如果先生家裏沒有這許多椅子，可能叫學生們自己帶椅子來上學。