在我十歲以前，蘇州有什麽娛樂呢？就記憶所得，略為述之。
第一，我就要說戲劇了。當時蘇州的戲館，城內隻有一家，在郡廟前，就是上文說過，父親帶我去而適逢忌辰的那一家，專唱昆劇的。城外也有一家，在閶門外的普安橋，那是唱京戲的。這兩家戲館，都不是常年唱戲的，有時唱戲，或兩三個月，便即停止，或另一個戲班來上演了。
當時蘇州有一個禁令，城裏隻許唱昆劇，不許唱京戲，所以京戲到蘇州來，隻許在城外普安橋那個戲館裏唱。蘇州當時的戲劇，以昆劇為正宗，其餘所謂京班、徽班等等，都好像野狐禪、雜牌軍一般。而且當時城內城外，好像分了兩個疆界，城裏是要整肅的，不能五方雜處，城外就可以馬馬虎虎一點了。
唱昆戲的都是蘇州本地人，縉紳子弟，喜歡拍曲子的很多，有時也來一個“爺台會串”（又叫作清客串），哄動城廂內外，真是萬人空巷。京戲在蘇州，卻沒有那種盛況。京戲大概是從上海來的，也有從各方來的，他們所謂外江班，到蘇州來打野雞的。昆劇為士大夫所欣賞，從不加以禁止，京戲則有時要加以取締了。京戲中有許多如《賣胭脂》《賣絨花》《打櫻桃》《打齋飯》《小上墳》《**湖船》等，官廳目為**戲，便禁止不許唱了。（按：從前無警察，所謂官廳者，指縣衙門而言。）
除戲劇而外，蘇州最流行的是說書。說書分兩派，一派說大書的，稱之為平話，隻用醒木一方，所說的書，如《三國》《水滸》《嶽傳》《英烈》《金台傳》之類；一派說小書的，稱之為彈詞，因為它是要唱的，所以有三弦、琵琶等和之，所說的書，如《描金鳳》《珍珠塔》《玉蜻蜓》《白蛇傳》《三笑姻緣》之類。這些大書小書，我都聽過，但是一個十歲左右的兒童，都是喜歡大書，不喜歡小書；因為大書是描寫英雄氣概，小書隻是扭扭捏捏，一味女人腔調而已。