且說自南京高等學堂停辦後，由蒯禮卿先生留在他公館裏的，約共有五六人。現在我所見的，一位是汪允中，他是安徽歙縣人；一位是陳宜甫，他是鎮江人；一位郭肖艇，他是安慶人。蘇州人本有兩人，一位是戴夢鶴，一位是餘同伯，夢鶴有病不能來，而同伯則另有他就，已向別處去了。但另外有一位蘇州人，是王小徐，他並非是南京高等學堂學生，他是吾蘇王紱卿先生的次公子，他的哥哥王君九（季烈），也是我所熟識的人。大概蒯與王紱卿為甲榜同年，所以小徐呼蒯禮卿先生為年伯也。
我所下榻的地方，就在那大庭院的翻軒裏，這個翻軒，一排共有五間，我便占了兩間，一間作為臥房，一間作為起居，壁間也懸有什麽書畫之類，沿窗安置了一張有抽鬥的書桌，以供讀書寫字之需。在我所住的左首，有一個月洞門，走進去卻是另一個小庭院，也有三間寬大的屋子，那便是汪允中、陳宜甫、郭肖艇三人所住的。我到蒯宅的時候，王小徐還沒有來，他在北京當小京官，蒯先生約他來，就是擬聘請他在十二圩鹽務督辦差上當一位文案，實在紱卿逝世後，他周恤故人之子也。
到了明天晚上，吃過夜飯以後，他果然到我的室中來了，一談就談到了深夜。他問我近來喜歡看點什麽書？主張哪一種學說？這一問，可就把我問窘了。我雖然也看看書，然而我的看書，是毫無係統的，雜亂無章的，俗語所謂“抓到籃裏就是菜”。而且有許多書看了以後，老實說“不求甚解”，甚而至於過目即忘，從未有深入堂奧，加以深切研究的。現在要問我學說不學說的話，我更茫無主張，無詞以對了。
我隻得坦白地說：“實在孤陋淺薄得很，因為家貧不能購書，隻不過從親友處借來看看，所看的也都是蕪雜的一類，至於正當有係統的書，看得很少，以後要請先生指教。”他似乎頗喜我的坦白，便說：“你要看書，我這裏有個小小藏書室，書雖不多，但求學上應看的書，約略均備。現在新學盛行，據夢鶴說：足下頗喜新學，我這裏上海近來新出的書，我覺得可觀的，也隨時托人添購一二，不過有許多簡直是胡說白道。你愛看什麽書，就看什麽書，明天你自去選擇就行了。”