敵人這次猛烈的轟擊，倒不是偶然的，他以為我軍擊潰了他的波式陣，必定有一個相當數目的人數前來逆襲。既有相當的人，也就會前來奪回蔡家崗這個據點，所以他就集中了栗木橋一帶的大小炮，緊對了蔡家崗猛轟。這一班人，唯一製敵的利器，就是一挺輕機關槍，隻要敵人在一千碼外，對付的法子就少，甚至可以說沒有。而敵人這些炮，都在幾華裏外，所以酆鴻鈞到了蔡家崗，除了埋伏在散兵壕裏躲避炮彈，不能再做積極的動作。但他料著這炮火轟到相當時間以後，就會停止著讓步兵上來的，那時，再用剛才的手榴彈接近了他作近距離的毀滅，還是可以得到勝利的。因之，他就沉著隱伏在散兵壕裏，隻是不睬。約莫過了二十分鍾，這附近已落了七八顆炮彈，先是班長來報告，已傷了三名弟兄，陣亡了兩名弟兄，隨後副班長來報告，班長也中了炮彈陣亡了。這時，酆鴻鈞已和程堅忍通過兩次電話，到了三次電話的時候，程堅忍道：“竹根潭也很要緊，你把弟兄們帶回來吧。”酆鴻鈞道：“我還想等敵人衝上來，再用手榴彈打擊他一次。”程堅忍道：“酆營長，你要明白，你沒有先去的時候那些力量了，你回來吧，你很忠勇，你已經達成任務了。”酆鴻鈞因督戰的參謀這樣命令了，也覺得半個班的力量，也決不能守住這個據點，隻好答應著，趁了敵人炮火稀鬆，帶著殘餘的士兵，迅速地離開蔡家崗。他覺得這樣回去，實在讓人不服氣，剪斷了電話線，自提著話機走著，不由得暗暗地掉了幾點淚。到了營指揮所，程堅忍迎著他，握住了他的手，緊緊地搖撼了幾下，因道：“你實在打得好，我佩服極了！艱苦的戰爭，還在後麵，有的是賣力的時候，不必消極。我接著師長的電話，讓我回師部去，所以我急於要你回來。你來了，我馬上就走。”酆營長莊重了臉色，筆挺地立了正，向他行了個軍禮，因道：“參謀，請你報告師長，酆鴻鈞有一口氣也會拿起可用的武器打擊敵人，沒有命令，我一步也不會後退的。”程堅忍連讚了幾聲好好！就帶著勤務兵，離開了第三營營指揮所。這時，敵人的炮火，又改著向竹根潭的一帶工事轟擊，他就借著這炮火之光，順了路向常德北門走。經過幾個掩蔽部，弟兄們沉靜地在那裏休息，一點沒有慌張的樣子。水竹林子下，也有人悄悄在那裏說話，就近一看，幾個火夫雜兵，正在矮堤上挖著地灶，架起大鍋煮飯。一路之上，又遇到幾個兵，押著民夫，挑了子彈向前線去，雖然四圍的火光和槍炮聲，每一個時刻都在加緊，但一切的情形，都十分的穩定。這倒教冷靜頭腦的人看著，心裏坦然起來。到了城裏，街市靜悄悄地沉睡在稀疏的星光下，遠處的槍炮聲那樣猛烈，倒是自己身邊什麽響聲都沒有。隻有四隻腳踏著石板，打破了沉寂，也有點異樣的，便是街邊的白粉高牆，被郊外的野火照著，在黑暗的城裏，現出一片慘淡的紅光。另外還有個奇跡，便是穿黑製服的警士一聲不響，還挺立在街心，站守著他的崗位。他走過了崗位，不覺得自言自語地讚歎著道：“真是不錯，不但軍人站得鐵穩，警察都是這樣自在。”王彪在身後答言道：“真的，常德人和別處人真有點不同，打仗的城池我經過多了，城外炮火連天，城裏警察還是站崗，我是第一次看到。常德人真不錯，我若不是山東人，我就願做湖南常德人。”程堅忍雖是覺得他的話可笑，但是也看出他對當地人是怎樣的敬佩，心裏卻也受著很深的感動。到了興街口中央銀行，師部外表，並不覺得有什麽緊張情緒。但進門之後，看到參副處和電訊組的人，卻是不言不語地來往忙碌著，雖然已到了深夜，並沒有夜深的景象，他徑直地走向大廳後麵的那個防空壕去。還在外麵，就聽到那位周義重步兵指揮官，操著一口河南土腔，在那裏打電話。他走進門去，見小桌上那盞晝夜點著的煤油罩子燈，燈頭扭得特別大。師長餘程萬坐在小**，掏出身上那扁平的白銅盒，正在取他廣東土產煙卷。這煙卷是半硬的紙，卷成了約莫兩寸長的錐形物，裏麵是廣東粗煙絲。他用手指抽著煙卷，使它緊結些，卻望著坐在旁邊方凳子上的副師長陳噓雲談話。他臉上兀自帶了一點微笑，他道：“無論什麽緊張艱苦的局麵，事後回憶起來，就非常有味，在上高會戰的那一回四天四夜的電話，那倒是最苦的工作，事後連臉腮和嘴唇都腫起來了，腫得別後重逢的熟人，都不認識我。可惜那時不曾照下一張相片，留作紀念，若有照片，事後看起來，倒是有趣的。”他說到這裏，已看到程堅忍進來，便放下煙卷，迎著聽他的報告。程堅忍把河洑同竹根潭的情形報告了一遍。餘程萬道：“弟兄有這樣忠勇的表現，那是全師人的光榮，我很滿意！孫長官有電來，援軍兩三天內來到，這個堅穩的局麵，我們一定要維持下去。你先回房去休息休息，以便打起精神來再接受新的任務。”程堅忍答應著出來，走回房去。見同住的人，都已和衣在各人鋪上躺著，李參謀在床麵前窗戶台上點了一支魚燭，坐在**，把日記本子放在大腿上俯著身子用自來水筆來寫日記。便笑道：“老李，你來到了，還不休息休息。”他放下了筆抬起頭來笑道：“你也回來了，河洑的情形很緊張吧？”程堅忍一麵脫著灰布棉大衣和鬆著布帶，一麵答道：“緊張雖然緊張，可是我們的部隊，從上至下，這一份死幹的精神，倒是一點也不鬆懈。隻有敵人那個波狀部隊的進攻，到了這月黑無光的夜裏，相當費手續。”這話引起了李參謀的興趣，他把自來水筆收起，插入衣袋裏，把日記本也合攏了，望了他答道：“這不但是河洑，德山市這邊也是這樣呀！