程堅忍在屋頂防空竹架上，靜靜地聽了二三十分鍾，實在沒有得著什麽消息，悄悄爬下屋來，卻見有人由窗戶裏伸出頭來，便道：“是誰？”下麵李參謀的聲音答道：“老程，是我呀！”程堅忍由屋簷懸了腳踏到窗戶台上，然後跳進屋來，問道：“你也回來了，晚上你在哪裏？”李參謀兩手背在身後，在屋子裏踱著步子，答道：“我在水星樓。那裏由馮團長指揮作戰。敵人大概有七百人，我們隻是一百多人應戰。這裏除了雜兵新編的部隊，還有二十名警察，實在是苦撐。”程堅忍道：“警察打得怎麽樣？”李參謀站定了一點頭道：
“打得很好，城裏留下的警察，共四十多人，一半在西門打，一半在水星樓打。要說到雜兵，我們可以說集各種人物之大，幕僚官佐政工人員，夫子，全備。就以抽調去作戰的士兵而論，有炮兵，有工兵，有輜重兵，有通信兵，有擔架兵，此外還有留駐常德二十九分監部，七十三軍監護，勤務兵士兵一班，也加入了戰鬥。這可以說在常德城裏的人，全在殺敵了。”程堅忍道：“提起這點，我倒想起城裏百十名老百姓，今天我在北門，還看到有老百姓參加救火和充擔架兵，下午在大西門，我就沒有看到什麽百姓了。”李參謀道：
“大概也是傷亡很多吧？不過晚上水星樓後麵，還有一二十名老百姓，在幫著輸送子彈。那位劉小姐我留心的沒有看見。她們所住的地方，到下南門不遠，恐怕已飽受著炮火的威脅。”程堅忍道：“怎麽樣？你很惦記她嗎？”說著，望了他一笑，又道，“我認為這位小姐是相當勇敢的。還有王彪那位……”
一語未了，王彪在門外答應了一聲有，就走了進來，他手上拿了一根硬木棍子，一麵橫嵌了一隻斧頭。程堅忍道：“你怎會拿了這樣一個自造武器？”王彪道：