燕西到了家，把這事悶在心裏，又覺著擱不住，便把詳細的情由，一五一十對敏之、潤之談了。敏之道：“怪道她要你送她回家，卻是要和你辦交涉。但是這事也很平常，用不著這樣大鬧。我不知道你們私下的交涉，是怎樣辦的？若照表麵上看來，你兩人並沒有什麽成約似的。”燕西道：“我和她有什麽成約？全是你們常常開玩笑，越說越真，鬧得她就自居不疑，其實我何嚐把這話當做真事。”潤之笑道：“你也不要說那種屈心話，早幾個月，我看你天天和她在一處玩，好像結婚的日子，就在眼前一般。所以連母親都疑惑你有什麽舉動。到了近來，你才慢慢和她疏遠。這是事實，無可諱言的。”燕西道：“你這話我也承認，但是我和她認識以來，並沒有正式和她求婚，不過隨便說一說罷了。”敏之道：“虧你說出這有頭無尾的話。我問你，怎樣叫正式求婚？怎樣叫隨便說說？別的什麽還可以隨便說，求婚這種大事，也可以隨便說嗎？你既然和她說了那話，就是你和她有了婚約。”燕西被兩個姐姐一笑，默然無語。敏之道：“你們既鬧翻了，你暫且不要和這人見麵。”說著，把三個指頭一伸。潤之道：“那也是。玉芬嫂和她的感情極好，我看這次的是非，都是由她那裏引出來的。”敏之目視潤之道：“我想人家也未必願意生出是非來，你不要多說了。”
燕西坐了一會兒，隻覺心神不安，走出門來，頂頭碰到阿囡。她一把揪住燕西衣服，笑道：“七爺，請求你一件事情，你可願意替我辦？”燕西道：“什麽事，你又想抽頭？”阿囡笑道：“七爺說這話，倒好像跟我打過好多回牌似的。”燕西道：“我想你沒有什麽事要求我的。”阿囡道：“我想請七爺給我寫一封信回家去。”燕西道：“五小姐六小姐閑著在屋裏談天呢，你不會找她們？”阿囡道：“我不敢求她們寫，她們寫一封信，倒要給我開幾天玩笑。”燕西道：“你寫信給誰？”阿囡紅著臉道：“七爺給我寫不給我寫呢？”燕西見她眉飛色舞，半側著身子，用手折了身邊的一朵千葉石榴，搭訕著，把花揉得粉碎。便覺阿囡難操侍女之業，究竟是江蘇女子，不失一派秀氣。他這麽一想，把剛才惹的一場大禍，便已置之九霄雲外，隻是呆呆地賞鑒美的姿勢。阿囡見他不做聲，問道：“怎麽著？七爺肯賞臉不肯賞臉呢？”說這話時，她覺得不好意思。燕西賞鑒美的姿勢，不覺出了神。阿囡也不知道他為了什麽發呆，隻得又重問一聲。燕西笑道：“你不說，我倒猜著了，你不怕我開玩笑嗎？”阿囡道：“七爺從來沒有和我開過玩笑，所以我求七爺給我寫。”燕西道：“寫信倒不值什麽，隻是我沒有工夫。”阿囡把蘇白也急出來了，合著掌給燕西道：“哎呀！謝謝耐，阿好？”燕西笑道：“你一定要我寫，我就給你寫吧。你隨我到書房裏來。”阿囡聽說，當真跟著來了，給他打開墨盒，抽出筆，鋪上信紙，然後伏在桌子的橫頭，說道：“七爺，我告訴你。他姓花，叫炳發。”燕西笑道：“這個姓姓得好，可惜這名字太不漂亮。”阿囡道：“哎喲！做手藝的人，哪裏會取什麽好名字？”燕西道：“這個且不問，你和他是怎樣稱呼？”阿囡道：“隨便稱呼吧。”燕西道：“瞎說！稱呼哪裏可以隨便。我就在信上寫炳發阿爹成不成？”阿囡笑道：“七爺又給我開玩笑了。”燕西道：“不是我給你開玩笑，是我打譬方給你聽。”阿囡笑道：“那就不要稱呼吧。”燕西道：“寫信哪裏可以不要稱呼？就是老子寫給兒子，也要叫一句我兒哩。”阿囡道：“你們會作文章的人，一定會寫的，不要難為我了。我要會寫，何必來求七爺呢？”燕西笑道：“不是我不會寫。可是這裏麵有一種分別，你兩人結了婚，是一樣稱呼；沒有結婚，又是一樣稱呼。”