當佩芳一進門，隻見鳳舉口裏銜著雪茄，背著兩隻手在屋裏踱來踱去，臉色大變。佩芳見他這樣，逆料他有什麽不如意的事，但是又怕問題就在自己身上，也不敢先問，隻當沒有知道。自回房去拿錢，拿了錢出來，鳳舉還在中間屋子裏踱來踱去。佩芳想道：你不做聲，我也不做聲，看你怎樣？掀開竹簾，徑向外走。鳳舉喊道：“你回來！我和你說一句話。”佩芳轉身進來，鳳舉板著臉冷笑道：“我說小憐不可以讓她到外麵去，參與什麽交際，你總說不要緊。現在怎麽樣，不是鬧出笑話來了嗎？”佩芳陡然聽了這一句話，倒嚇了一跳，便問道：“什麽事？你又這樣大驚小怪。”鳳舉冷笑道：“大驚小怪嗎？你看看桌上那一封信。”佩芳拿起來一看，上麵寫的是金公館蔣媽收，下麵並沒有寫是哪處寄來的。佩芳道：“這是蔣媽的信，和小憐有什麽關係？”鳳舉道：“你別光看信麵上呀，你瞧瞧那信裏麵寫的是什麽呀？真是笑話！”佩芳將信封拿了起來，拆開一看，裏麵又是一個信封，上麵寫著轉交小憐女士收啟。佩芳見了，也不由心裏撲通跳了一下，暫且不說什麽，將這信封再拆開看裏麵的信。那是一張八行信箋，也不過寥寥寫了幾句白話。寫的是：小憐妹妹：許多日子不見，惦記你得很。我在宅裏沒事，悶得厲害。很想約你到中央公園談一談，不知道你哪一天有工夫，請你回我一封信。千萬千萬！
愚姐春香手上佩芳也明知道這封信無姓氏無地址，很是可怪，但她不願把事鬧大了，便笑著將信向桌上一扔，說道：“你又活見鬼，這有什麽可疑的？她在你家裏當丫頭，難道和姊妹們通信，都在所不許嗎？”鳳舉道：“這樣藏頭露尾的信，你準知道是姊妹寫的嗎？這春香是誰？我沒有聽見說過她認識這樣一個人。”佩芳道：“怎樣沒有這個人，是邱太太的使女，我和她常到邱家去，她們就認識了。你是在哪裏找出這一封信，無中生有地鬧起來？”鳳舉道：“門房也不知道蔣媽請了假，就把這信送了進來，信上又沒有貼郵票，好像是專人送來的。字又寫得很好，不像是他們這些人來往的信。我接了過來，硬邦邦的，原來裏麵還套著一封信呢。而且這信拿在手，很有陣香味，越發不是老媽子這一班人通常有的。我越看越疑心，所以就把信拆開來看了。你說我疑得錯了嗎？”佩芳道：“或者邱宅有人到這兒來，順便帶來的，也未可知。至於有粉香，那也不算一回事，哪一個女孩子不弄香兒粉兒的。信紙上粘上一點，那也很不算什麽呀。這話可又說回來了，就算小憐有什麽秘密事，孩子是我的，我若不管，她就可以自由，這事似乎犯不著要你大爺去白操心。”鳳舉萬不料他夫人說出這種話來。一個得有確鑿證據的原告，倒變成一個無事生非的被告了。冷笑道：“你總庇護著她，以為我有什麽壞意哩。好！從此我就不管，隨你去辦吧。”說畢，一撒手就向外走去。佩芳手上拿著那一封信，站在屋子裏發愣，半晌說不出話來。回頭一看屋子裏，卻是靜悄悄的，便叫了兩聲小憐。小憐屋子裏沒有什麽動靜，也沒聽見她答應。佩芳便自走到小憐屋子裏，看她在家沒有，一掀簾子，隻見她蓬著一把頭發，伏在藤榻上睡。佩芳進來了，她也不起身。佩芳冷笑道：“你的膽子也特大了，居然和人通起信來。我問你，這寫信的是誰？”小憐伏在藤榻的漏枕上，隻是不肯抬起頭，倒好像在哭似的。佩芳道：“你說，這是誰？我早就知道，你不是能安分的人，不是對你說了嗎？你願怎樣辦？你又假正經，好像要跟著我一輩子似的。”說著，將信向小憐身上一扔，一頓腳道：“你瞧，這是什麽話？你明明白白認得一個什麽人，托出人來和我說，我沒有不依從的。現在你幹出這樣鬼鬼祟祟的事，人家把我們家裏當什麽地方呢？咳！真氣死我了。”佩芳盡管是發氣，小憐總不做聲。佩芳道：“你怎樣不做聲？難道這一封信是冤枉你的嗎？你聽見沒有？你大爺看到這封信，是怎樣地發脾氣。我總給你遮蓋，不讓他知道一點痕跡，你倒遮遮掩掩，對我一字不提，你真沒有一點良心了。”佩芳說出這一句話，才把小憐的話激了出來。她道：“少奶奶對我的意思，我是很感激的，但是我並沒有做什麽壞事，你不要疑心。”佩芳又拿起那一封信，直送到小憐臉上來。問道：“你還說沒有做什麽壞事，難道這是天上掉下來的嗎？”小憐看了那一封信，又不做聲，隻是流著眼淚，垂頭坐在藤榻頭一邊。佩芳道：“你也沒有話說了。你隻管說，這寫信的人是誰？隻要不差什麽，我未嚐不可成全你這一件事。常言道得好，女大不中留。你就是我的女兒，你生了外心，我也沒有法子，何況你是外姓人，我怎能把你留住呢？不過你總要對我說，這人是誰？你若不說出這人，那一定不是好事。我不但不依你，我還要追出這人來，辦他誘引的罪。你說你說！究竟是誰？”小憐被逼不過，又看佩芳並沒有什麽惡意，隻得低著頭輕輕地說了三個字：“他姓柳。”佩芳道：“什麽？姓柳？哪裏鑽出這樣一個人來？他住在哪裏？是幹什麽的？”小憐道：“五小姐六小姐都認識他，少奶奶一問她們就知道了。”