卻說林雪樓因大家對於秋葉香金竹君的藝術，爭論不一，他就用一個辦法，訂出甲乙來。他說：“現在我們在座，共有十六個人。我現在要請在座的人，用投票辦法來表決，大家以為如何？”陳黃孽聽說，早就笑著鼓起掌來，說道：“妙極，妙極。我們這一舉，鼓吹風雅，很可以引起許多人注意的。我就來做票。”說時，他把桌上放著現成的紙，拿了兩張，裁成幾十小片，便將在座的人，一個散了一張。周秋防心裏一想，在座的人，恐怕是秋葉香一方麵的人多，投起票來，我有九成失敗。這種形勢，還是不投票的好。便說道：“投票固然是很公平的法子。但是我們在座的人，又不是看戲的人選舉出來的，我們怎能代表社會上一般人的公論？我們既不能代表社會上一般人的公論，我們私下定的高下，那不足為定論。”在座的人聽他這話，很是有理。便問道：“依你的意見，要怎樣辦才行呢？”周秋舫道：“依我的辦法，我們要把這事登在報上，請看報的人自由投票。到了最後一天，誰得的票多，誰就是第一。”趙春水道：“這是舉行菊選啦。但是辦菊選，隻有指定一些人當候選人的。沒有專指定兩個人叫人家投票的。”周西坡道：“既然如此，我們何不就辦起來？”陳黃孽頭一縮，手一指，笑道：“周先生，也要借這個機會，替你幹姑娘運動嗎？”周秋舫道：“既然要公開的幹，決不能就一兩個人說話。再說這事要辦，自然借重你的報。誰要運動還瞞的了你嗎？隻要你不受運動就得了。”陳黃孽就怕攬不到這種生意，周秋舫一說，連忙說道：“受運動是這個東西。”說時把五個手指頭，罩在桌上，亂爬起來。大家一見陳黃孽這種樣子，不由都笑起來，都說陳君既然起了這樣的誓，這菊選在他手上辦，一定是很公正的，我們何不就辦起來。林雪樓今日正得了一個月的高等顧問薪水，也在興頭上。他左腿架在右腿上的坐著，左手捧著一管水煙袋，煙袋下壓著一根紙煤，右手卻伸出拇指食指兩個指頭，將紙煤從根上撚起，撚到紙煤捎上去。眼睛卻望著空間，出了一會神。停了一會，他笑起來道：“這事我也讚成。不過若叫人漫無限製的投票，那就什麽竹頭木屑一流的東西，都要發現出來。到了那個時候，若是居然有一兩個不成樣子的中了選，我們要不要一律發表出來？發表出來吧？魚龍混雜，有失菊選的價值。而且自己愛惜羽毛的，一定也羞與為伍。不發表出來吧？這菊選又不公正，也是要受人攻擊的。最好我們現在指定一些人出來做候選人，票上寫的，要以我們指定的人為限，那末就不會發生那些毛病了。”周西坡聽說，首先伸出右手三個指頭，拍著左手的掌心，搖著頭笑道：“誠然誠然！我介紹一個罷。”周秋舫道：“是不是吳芝芬。”周西坡笑道：“我是內舉不避親啦。”林雪樓放下水煙袋，早挨著桌子坐下，鋪好了紙，提起筆來就寫了“秋葉香”三個字。然後手裏捏著筆，臉望著大家道：“不要懷寶迷邦呀。有薦賢的就快說。”林雪樓說完這句話之後，在座的人，你薦一個，我薦一個，立刻就薦出十幾位，那名字是秋葉香，金竹君，吳芝芬，晚香玉，小珊瑚，綠無痕，玉琴香，琴碧豔，趙吟鸞，何素芬，月中桂，梅又芳。林雪樓把筆一放，笑道：“夠了夠了，共是十二金釵之數，這是大觀園正冊。再要選出，就要打入副冊了。”趙春水道：“那末，誰是林黛玉？”林雪樓笑道：“葉香還不夠資格嗎？”那個梁蕉夢是個白發皤皤的老頭子，大家鬧時，他隻睡在一張軟椅上，笑而不言。這時一翻身坐了起來，問林雪樓道：“哪裏找恰紅公子去？”林雪樓把一隻手摸著胡子，一麵點頭，一麵微笑。梁蕉夢笑道：“那句話我替你說罷。舍我其誰？”林雪樓嗬嗬大笑。梁蕉夢也是很得意，頭望反一仰，碰著壁子，把頭上那頂瓜皮小帽吊了下來，露出一根筆管兒粗的辮子，用紅絲繩綁著，也從頭上垂了下來。大家看見，又笑起來，說道：“這才是冠纓索絕哩。”梁蕉夢從從容容一隻手把小白辮子按在頭頂心上，一隻手將瓜皮帽戴起。那白小辮子，便藏在小帽裏頭了。陳黃孽向來和遺老們往來，他有一樁事很奇怪，為什麽他們一年到頭離不開一頂小帽。今天在座隻有幾個人不夠遺老資格，仔細數一數，又是在遺老之數的，都戴了小帽。這時梁蕉夢做了落帽的孟嘉，這才知道他們戴小帽，原來是為藏小辮子而設的。