卻說明秋穀想起吃炸三角，坐車到煤市橋來，找了一個小館子，便在樓上散座裏坐下。散座的東頭，隔了有一方板壁，放下了一方白布門簾子，那就算是雅座。明秋穀挨著板壁坐下，要了一碟炸刃子，一碟炒肉片，又一壺白幹，慢慢的受用。那雅座裏，有幾個人在裏麵等人，說說笑笑，又把筷子敲著桌沿，唱些二簧西皮。明秋穀以為這也是酒館子裏常有的事，沒有注意。一會工夫，隻見上來兩個十四五歲的男孩子，對四圍望了一望。一個道：“還沒來嗎？”一言未了，那白布簾子裏，鑽出兩三顆人頭來，說道：“這兒，這兒，快來罷，真把我們等急了。”那兩個孩子便含笑進去了。這一進去不打緊，那屋子裏就如倒了鴨子籠一般，亂笑亂嚷起來。明秋穀先一見就覺得那兩個孩子，有些可疑，他一個人身上，各穿了一件灰棉袍，戴著一塊瓦式的便帽。帽上那一塊護目的帽照，和戴的一副茶青眼鏡，幾乎要連到一塊。心想這分明是藏著他臉子，十成之九，就猜定這是兩個科班學生，被老鬥約來吃飯，怕人看見呢。這時，那兩個孩子在裏麵說話，明秋穀聽那聲音，原來是鄭蓉卿汪蓮卿兩個人。明秋穀生平最喜歡打聽這些事，而今親眼看見，豈能放過，便留心往下聽去。隻聽見有個人說道：“不要緊，我明天請你師傅吃飯。他要錢花，我就送他幾個錢花。”明秋穀一聽那聲音，卻是熟人貝抱和的聲音。這人的父親，也是吃瓦片兒的，和明秋穀正是朋友。他本人又喜歡聽戲捧角，所以和明秋穀也認識。明秋穀聽那聲音很熟，決沒有錯，便隔著板壁叫道：“抱和，你也在這兒嗎？”那貝抱和把一頂紅頂瓜皮小帽，戴在腦後，藍綢駝絨袍子外麵，係了根白綾子腰帶，垂著帶子的兩頭。一掀門簾子出來，便道：“啊喲，是明先生，咱們一塊兒坐。”明秋穀道：“不，你那兒有客，各便罷。”貝抱和道：“沒有外人，兩個是我的同學。”說到這裏，四圍望了一望，又低著聲笑道：“還有汪蓮卿鄭蓉卿兩個人，我介紹介紹，將來還仰仗您的大名鼓吹鼓吹呢。”明秋穀道。“也好，大家坐在一處熱鬧些。”他兩個一步進房，那四個人都站起來。貝抱和就先介紹兩個同學，一個是文勤學，一個是程祖頤。彼此笑著點了一點頭。然後指著瓜子臉的孩子道：“這是鄭蓉卿。”又指著鴨蛋臉的孩子道：“這是汪蓮卿。”接上對他二人說道：“這是明秋穀先生，又是名票友，又是評劇大家，又是老爺。”鄭蓉卿，汪蓮卿都含羞答答的，站在桌子邊。貝抱和一說，兩人都紅著臉和明秋穀行了個鞠躬禮。明秋穀走上前，一隻手握著鄭蓉卿，一隻手握著汪蓮卿，笑著說道：“你不認得我，我可認得你哩。坐下坐下。”說著，老實不客氣，他坐在中間，卻讓鄭汪坐在兩邊。一看汪蓮卿隔座是貝抱和，鄭蓉卿隔座是文勤學，便知道他們彼此之間的關係。程祖頤坐著遠一點，卻把桌上的菜，接連不斷的夾著放到鄭汪二人麵前。他兩人每逢夾了一筷子菜來，隻是略微把身於扭一扭，不說要，也不說不要。明秋穀摸著汪蓮卿的頭道：“真是一個大姑娘的樣子。難道說來了我一個生人，你弟兄倆就害臊嗎？那末，我還是走開。”說著站起來，做要走的樣子。鄭蓉卿年紀大一點，到底懂些事情。連忙回轉身來，兩隻手按住明秋穀說道：“我們年紀小，不懂事，不會招待，您別見怪。”在座的人，立刻口裏叫著好，又帶著鼓起掌來。鄭蓉卿把眼睛瞅著眾人道：“你們這是怎麽了？”貝抱和道：“不怎麽啦。我們說你會說話，給你叫好，你還不樂意嗎？”汪蓮卿見大家誇讚鄭蓉卿，他也不肯落後，就拿著錫酒瓶，對明秋穀麵前的酒杯，滿滿斟上一杯酒。說道：“明先生，您喝這一杯。”這一下子，大家又叫好鼓起掌來。都對明秋穀道：“這杯酒得喝，不喝瞧不起人。”明秋穀端起酒杯，一仰脖子喝了。隨後叫了一聲“幹”，對大家照了一照杯。程祖頤這時發起議論來了。說道：“小江兒，都是朋友，你怎麽隻敬一個的酒哇？”文勤學道：“對了。要敬酒就普遍。不能專敬一個人。”貝抱和道：“人家隨便敬一杯酒，也不算什麽，為什麽大家要一樣？”文勤學道：“不成，你幫著他也不成，總得大家喝一杯。”貝抱和道：“也成，小寅子敬一回，小龍兒也得敬一回。”原來小寅子是汪蓮卿的小名，小龍兒是鄭蓉卿的小名。他們這些小老鬥，叫小花旦的小名，表示親愛的意思。鄭蓉卿道：“你們別嚷，我就給你斟上，還不成嗎？”於是大家一陣大笑，搶著喝了一陣酒。