那些導致國家滅亡的君主都有一些共同點。盡管他們麵臨的時代和環境不同，做的事情也各有差異，但他們之所以都走向了滅亡，是因為他們的享樂方式都不合適。不合適的享樂方式是無法讓國家長存的。比如，他們建造酒池肉林，用雕刻的柱子來嚇唬諸侯，這些都是不合適的。他們殘忍地對待人民，如商紂王刑虐鬼侯的女兒並取走她的美玉，斬斷過路人的小腿來看他的骨髓，殺死梅伯並把他的肉醬送給文王吃，這些都是不合適的。文王雖然表麵上接受了這些禮物，但卻把這事告訴了諸侯們。商紂王還建造了奢華的璿室和頃宮，甚至剖開孕婦的肚子來看胎兒的發育，殺死比幹並查看他的心髒，這些都是不合適的。孔子聽到這些事情後說：“如果紂王的心智稍微開通一點，比幹就不會死了。”這就是夏朝和商朝滅亡的原因。
晉靈公也是一個無道的君主。他從高台上用彈弓射人，觀看人們躲避彈丸的樣子。他讓廚師煮熊掌，因為沒煮熟就殺了廚師，還讓女人捧著廚師的屍體經過朝廷來示威，這些都是不合適的。趙盾多次進諫但晉靈公不聽，反而很討厭他，就派了刺客去殺他。但刺客看到趙盾的恭敬態度後不忍心下手，說：“不忘恭敬的人是民眾的主宰。殺害民眾的主宰是不忠；背棄君主的命令是不信。在這兩者之間，我寧可選擇死。”於是他就撞在朝廷的槐樹上自殺了。
齊湣王逃到衛國後問一個公公：“我是一個怎樣的君主？”公公回答說：“您是一個賢明的君主。我聽說古人有辭讓天下而無怨恨之色的，我曾在您身上看到了這種表現。您被尊稱為東帝，實際上已經擁有了天下。您離開齊國住在衛國，容貌飽滿，顏色紅潤，看不出有絲毫的憂國之意。”齊湣王說：“你說得真好！你了解我。自從我離開齊國住在衛國以來，我的腰帶已經增加了三副了。”