名聲和地位不能強求，必須遵循一定的道路才能獲得。治理萬物的人，不是直接治理物，而是通過治理人來達到目的。治理人的人，不是直接處理具體事務，而是通過侍奉君主來達到目的。治理君主的人，不是直接針對君主，而是通過輔佐天子來達到目的。治理天子的人，不是直接針對天子，而是通過控製他的欲望來達到目的。而治理欲望，不是直接針對欲望，而是通過修養本性來達到目的。本性是萬物的根源，它既不會增長，也不會減少，隻是保持其原本的狀態，這是天地自然的規律。
就像看到**的肉，鳥鵲就會聚集過來；貓在堂屋裏，老鼠就會四散逃走；看到有人穿著喪服，人們就知道有喪事；看到有人陳列著竽瑟等樂器，人們就知道有樂事。同樣地，商湯和周武王修養自己的德行，天下人就都歸順了他們；夏桀和商紂王荒**無道，天下人就都背叛了他們。這哪裏需要他們開口說話呢？君子隻要審視自己就足夠了。
楚國有個善於相麵的人，他的判斷總是準確無誤，因此聞名全國。楚莊王召見他，問他相麵的秘訣。他回答說：“我並不是真的能相麵，而是能觀察人的朋友。觀察一個平民，如果他的朋友都孝順父母、尊敬兄長、純樸謹慎、畏懼法令，這樣的人，他的家庭一定會日益富裕，自身也一定會日益顯榮，這就是所謂的吉人。觀察一個侍奉君主的人，如果他的朋友都忠誠守信、品行高尚、樂善好施，這樣的人，他侍奉君主一定會日益得力，官職也一定會日益提升，這就是所謂的吉臣。觀察一個君主，如果他的朝臣多賢才，左右多忠良，君主有過失時，他們都爭相進諫，這樣的人，他的國家一定會日益安定，君主也一定會日益尊貴，天下人一定會日益敬服他，這就是所謂的吉主。我並不是真的能相麵，而是能觀察人的朋友。”楚莊王聽了他的話非常讚同，於是積極招攬賢士，日夜不懈怠，終於稱霸天下。因此，賢明的君主在接見有才能的人時，不僅要看重他們的才能，更要通過他們來成就大事。