音樂的由來非常久遠。它產生於度量和節奏，根源在於宇宙的太一。太一分化出兩儀（即陰陽），陰陽不斷變化，一上一下，相互配合形成了宇宙的規律。這種規律就像混沌初開，時而分離時而合並，這是自然界的常態。天地像車輪一樣，有始有終，循環往複，無不符合這種規律。日月星辰，有的快有的慢，各自按照自己的軌道運行。四季交替，有冷有熱，有長有短，有柔有剛，萬物都從這裏產生，由太一創造，通過陰陽變化成形。就像種子開始發芽，凝結成具體的形態，每個形體都有其獨特的聲音。聲音來源於和諧，和諧來源於適應。古代聖王根據和諧與適應的原則製定了音樂。
當天下太平，萬物安寧時，音樂才能得以形成。要形成音樂，必須節製自己的欲望。隻有欲望不被放縱，才能真正致力於音樂。而追求音樂的方法，必須從平和出發。平和來源於公正，公正來源於道。所以，隻有得道的人，才能真正談論音樂。亡國之君和受戮的民眾，並不是沒有音樂，但他們的音樂並不快樂。就像溺水的人可能會笑，罪犯可能會唱歌，瘋子可能會勇猛，但這些都是亂世之音，與真正的音樂不同。
音樂是天地和諧、陰陽調和的產物。人的欲望和厭惡都是天生的，人無法改變或替換它們。有些學者可能不認同音樂，但這是因為他們沒有真正理解音樂的本質。
真正的音樂，是君臣、父子、長幼都能歡欣喜悅的。這種歡欣來源於平和，平和來源於道。道雖然看不見、聽不見，無法形容，但它是宇宙最精微的本質。得道的人可以用它來治理自己、家庭、國家和天下。所以，知道道的人就能明白萬物的情理，用道來聽音樂就能使君臣快樂、遠近和睦、百姓高興、宗親團結；用道來修身就能避免災禍、長壽健康；用道來治國就能使奸邪遠離、賢者來歸、成就大業；用道來治理天下就能使寒暑適宜、風雨及時、成為聖人。因此，知道一則明智，知道兩則狂妄。這裏的“一”指的是道，“兩”指的是陰陽或其他對立的事物。隻有掌握了道，才能真正理解音樂的本質和意義。