如果我們查閱古代的記載，會發現三王的輔佐大臣，他們的名聲都非常顯赫，實際上他們的地位也都非常穩固，這是因為他們的功勞非常大。《詩經》上說：“有雲聚集，興雲密布。雨水滋潤公田，也波及私田。”三王的輔佐大臣都能把公家的事務處理得井井有條，同時也能顧及到自己的私人利益。然而，那些平庸君主的輔佐大臣，他們追求名聲和實際利益的欲望與三王的輔佐大臣是相同的，但他們的名聲卻都遭到了侮辱，實際地位也都岌岌可危，這是因為他們缺乏公心。他們都擔心自己的地位在國內不夠尊貴，而不擔心自己的君主在天下不夠尊貴；他們都擔心自己的家庭不夠富裕，而不擔心自己的國家不夠強大。這就是為什麽他們越是追求榮耀，卻越是受到侮辱；越是追求安定，卻越是陷入危險。安危榮辱的根本在於君主，君主的根本在於宗廟，宗廟的根本在於人民，而人民的治亂則在於官員。《易經》上說：“回歸自然之道，何錯之有？吉祥。”這是說，如果本質上沒有區別，那麽行動起來就很容易獲得好的結果。然而，現在的官員卻常常荒廢政務，貪婪財物，雖然接近君主卻不敢進諫，率領軍隊卻怯懦無能。這樣的人卻還期望得到君主的厚待，豈不是很難嗎？
現在如果有人在這裏，他注重修養自己的品德和才能卻被人認為可恥，他麵對財物能夠廉潔自守卻被人認為是為了自己。如果這樣的人都能富裕起來，那麽不是靠偷盜就是靠其他不正當的手段了。因此，榮耀和財富並不是自己來的，而是靠功勞和貢獻得來的。現在有些人的功勞和貢獻很少，卻期望得到很多，這是欺騙；沒有功勞和貢獻卻追求榮耀和財富，這是詐騙。欺騙和詐騙的道路，是君子所不走的。人們常常議論說：“如果君主任用我，那麽國家就一定沒有憂患。”然而，任用自己的人並不一定是正確的，更重要的是自己要有真才實學。如果自己還有不足之處，那麽怎麽能在國家中任用自己而沒有憂患呢？自己所能控製的隻是自己；放棄自己所能控製的而去爭奪自己所不能控製的，這是荒謬的。雖然還沒有得到治理國家和官員的機會，但可以先從內事父母、外交朋友開始做起。這些事情是一定可以做好的。如果一個人連侍奉父母都不孝順、結交朋友都不真誠，那麽他還沒有得到的東西又怎麽能做得好呢？因此，在評價一個人時，不要看他還沒有得到的東西，而要看他已經得到的東西，這樣就可以推斷出他還沒有得到的東西了。