聖人深深地為天下百姓考慮，認為沒有比生命更寶貴的了。耳朵、眼睛、鼻子和嘴巴，都是為了生命服務的。雖然耳朵想要聽音樂，眼睛想要看美景，鼻子想要聞香氣，嘴巴想要嚐美食，但如果這些會傷害到生命，就應該停止。如果這四種器官的欲望不利於生命，就不要去做。由此看來，耳朵、眼睛、鼻子和嘴巴不能隨意行動，必須有所製約。這就像官職一樣，不能擅自行動，必須受到製約。這就是珍愛生命的方法。
堯想把天下讓給子州支父，子州支父回答說：“讓我做天子是可以的。不過，我現在正患有深重的憂鬱症，正在治療，沒有時間去管理天下。”天下是非常重要的東西，但子州支父卻不會因為它而傷害自己的生命，更何況其他的東西呢？隻有那些不會因天下而傷害自己生命的人，才可以把天下托付給他。
越國有三代國王被他們的臣子所殺，王子搜很擔憂，逃到了丹穴。越國沒有君主，他們找不到王子搜，就追蹤到了丹穴。但王子搜不肯出來，越國人就用艾草煙熏他，把他強行抬上王車。王子搜拉著車上的繩子登上車子，仰天大呼：“君位啊！難道就不能放過我嗎？”王子搜並不是討厭做君主，而是憎惡做了君主之後會帶來的禍患。像王子搜這樣的人，可以說是不因為國家而傷害自己生命的了。這當然是越國人想要他做君主的原因。
魯國的國君聽說顏闔是一個得道的人，就派使者帶著禮物去先去致意。顏闔守在家門口，穿著粗布衣服，正在喂牛。魯君的使者來到，顏闔親自接待了他。使者問：“這裏是顏闔的家嗎？”顏闔回答說：“這裏是顏闔的家。”使者送上禮物，顏闔說：“恐怕我聽錯了而給使者帶來罪過，不如讓我去問問清楚。”使者回去問了清楚，再次來找顏闔，顏闔就不得已收下了禮物。所以像顏闔這樣的人，並不是厭惡富貴，而是由於他重視生命而厭惡它。世上的君主大多用富貴來傲視得道的人，他們互相不理解，這難道不是很可悲嗎？