在夏、商、周三代，最寶貴的智慧莫過於“因”，也就是順應和利用。如果能做到“因”，那就可以無敵於天下。比如大禹治水，他疏通了三江五湖，開鑿了伊闕，使洪水能夠順著溝壑流回陸地，最終注入東海，這都是順應了水的力量。舜多次遷徙，每次都能成功地建立起新的都邑、城邦甚至國家，最後堯把帝位禪讓給了他，這是因為他順應了人心。商湯和周武王能夠用少量的兵力製服夏朝和商朝，也是因為他們順應了民眾的意願。同樣地，秦國人能夠迅速到達遠方，是因為他們有馬車；越國人能夠輕鬆渡海，是因為他們有船隻。秦國和越國雖然距離遙遠，但人們仍然可以安坐到達，這都是因為他們利用了交通工具。
周武王派人去偵察殷商的情況，回來報告說殷商已經亂了。武王問亂到什麽程度，回答說奸邪的人已經戰勝了善良的人。武王認為還不夠亂。後來又去偵察，回來報告說賢者都已經出走了。武王還是認為不夠亂。再去偵察，回來報告說百姓都不敢抱怨了。武王聽後立刻告訴太公望，太公望說這是刑罰過於嚴酷的表現，說明殷商已經亂到極點了，可以出兵討伐了。於是武王選了三百輛戰車和三千名勇士，按照預定的日期甲子日出發，結果紂王被擒獲。這是因為武王知道殷商已經沒有什麽能夠與他為敵的了，他順應了形勢，利用了殷商的混亂，所以能夠輕鬆取勝。
武王到達鮪水時，殷商派膠鬲來偵察周軍的情況。武王告訴膠鬲他將在甲子日到達殷都的郊外，讓膠鬲回去報告。後來天降大雨，但武王仍然堅持冒雨行軍。軍師們都勸他休息，但武王說他已經讓膠鬲回去報告了甲子日到達的消息，如果不到達就會讓膠鬲失信被殺。於是他堅持行軍，最終在甲子日到達了殷都的郊外，並大敗殷軍。這是因為武王做到了言而有信，順應了人心。