《大雅》本是做來作樂用的，則《大雅》各篇之類別，應以樂之類別而定，我們現在是不知道這些類別的了。若以文詞的性質去作樂章的類別，恐怕是不能通達的。但現在無可奈何，且就所說的物事之不同，分析《大雅》有幾類，也許可借以醒眉目。
甲、述德
《文王》《大明》《綿》《思齊》《皇矣》《下武》《文王有聲》《生民》《公劉》九篇，皆述周之祖德。這不能是些很早的文章，章句整齊，文詞不艱，比起《周頌》來，頓覺時代的不同。又稱道商國，全無敵意，且自引為商室之甥，以為榮幸，這必在平定中國既久，與諸夏完全同化之後。此類述祖德詞中每含些儆戒的意思，如《文王》。又《皇矣上帝》一篇，文王在那裏見神見鬼，是“受命”一個思想之最充滿述說者，儼然一篇自猶太《舊約》中出的文字。
乙、成禮
成禮之辭，《小雅》中最多，在《大雅》中有《棫樸》《旱麓》《靈台》《行葦》《既醉》《鳧鷖》《假樂》《洞酌》《卷阿》九篇。
丙、儆戒
《民勞》《板》《**》《抑》四篇。此類不必皆在周室既亂之後，《周誥》各篇固無一不是儆戒之辭。
丁、稱伐
《崧高》《烝民》《韓奕》《江漢》《常武》五篇皆發揚蹈厲，述功稱伐者，隻《常武》一篇稱周王，餘皆誦周大臣者。
戊、喪亂之音
《桑柔》《雲漢》《瞻卬》《召旻》四篇，皆喪亂之辭。其中《召旻》顯是東遷以後語，日蹙國百裏矣。《瞻卬》應是幽王時詩，故曰“哲婦傾城”，詞中隻言政亂，未及國亡。《桑柔》一篇，《左傳》以為芮伯刺厲王者，當是劉歆所加。曰“靡國不泯”，曰“滅我立王”，皆幽王末平王初政象，厲王雖出奔，王室猶強；共和行政，不聞喪亂，犬戎滅周，然後可雲靡國不泯耳。《雲漢》一篇，恐亦是東遷後語，大兵之後，繼以凶年，故曰：“天降喪亂，饑饉薦臻。”《小雅·十月之交》明言宗周已滅，其中又言“降喪饑饉，斬伐四國”，故《雲漢》或與《十月之交》為同時詩。