這個題目很像從前科舉時代八股文的題目。考試八股文的時候，主考官出題照例不許越出《四書》之外。我現在的這個題目的確也出於《四書》。《論語》載，顏淵問孔子：所謂“克己複禮”應該怎樣解釋？孔子回答說：“非禮勿視，非禮勿聽，非禮勿言，非禮勿動。”這就是我的題目的出處。
但是，我不打算講八股文，更不想寫八股文。如果按照八股文的規矩，這四句話除了視、聽、言、動四字不同以外，非禮勿三字完全相同；題目既然隻有非禮勿三字，那末，通篇文章就決不許涉及視、聽、言、動的任何問題，而隻許在非禮勿三個字上麵做文章。因此，八股文完全是一種束縛人們的思想，消磨人們的精力的文字鎖鏈，非徹底廢除不可。
與八股文完全相反，我們卻可以充分自由地議論各種問題。對於孔子這四句話，我們隻取其相同的非禮勿三字為題，就可以概括視、聽、言、動的幾種意義在內了。
孔子說的話有許多是我們根本不能讚同的；但是，他說明克己複禮的意義所講的這四句話，隻要加以正確的解釋，我覺得還有一些道理。
儒家曆來對於“禮”字都做了特別的解釋，有的講得非常玄妙。其實，在我們看來，所謂禮就是規矩、準則、法度的意思。宋代的理學家朱熹也承認：“禮即理也。”這裏所謂“理”也可以解釋為法則和規矩。
不論做什麽事情，總應該有一定的規矩，這大概是沒有人會反對的。從這個意義上說來，我們也有我們的禮，決不是隻有古人才懂得禮。我們所說的禮，就是一整套為大家所共同遵守的道德準則和生活規矩。我們的社會生活規矩是以個人利益服從集體利益為最高準則的。以此為根據，凡是違背這個準則，違背我們社會生活規矩的事情，都應該說是非禮的，因而都是我們不應該去做的。