你看見過浮在水麵上的菜園嗎？我想可能有一些人肯定地沒有看見過，甚至不會相信真的有這樣的事情。然而，這不但是事實，並且是合乎科學的，值得我們加以提倡和試驗。
唐代有一部書，名為《玉堂閑話》，作者無名氏。書上有一段記載，是關於水上菜園的，它寫道：
“廣州番禺，常有俚人牒訴雲：前夜亡失蔬圃，今見在某處，請縣宰判狀往取之。詰之則雲：海之淺水中有荇藻之屬，風沙積焉，某根厚三五尺，因墾為圃，以植蔬。夜為人所盜，谘之百裏外，若浮筏故也。”
看起來，遠在唐代，這種水上菜園在廣東沿海地區就相當流行了，其他地區是否當時也有，雖然這部書上沒有一一交代，但是後來在福建、浙江等地卻有類似水上菜園的形式出現。
這種水上菜園的數量頗為不少，所以僅僅番禺縣就“常有俚人牒訴……失蔬圃”。既然說是“常有”，顯然不是個別的。而且這裏所舉的不過是提出控訴的一部分例子，至於沒有提出控訴的當然還有。那末，我們不難推想得到，其他種植水上菜園而沒有失盜的，無疑地就有更多了。
如何形成這樣的水上菜園呢？番禺縣的這個例子表明，這種水上菜園是由水中荇藻之屬堆積而成，形如浮筏，厚度約有三五尺以上，可以種植蔬菜。明代徐光啟的《農書》等也曾描寫這種浮筏式的菜園，當時叫做“葑田”。這種菜園是“以鐵索係於水邊”，所以不容易被水漂走。
為什麽會有這樣的水上菜園出現呢？這個道理很簡單。因為在南方人口稠密的地區，農民們十分重視園藝的經營。種菜園的人們，收入比普通農民要高出好幾倍，生活水平自然也高得多了。但是，在這些地區，耕地麵積卻相對地少於他處，因此，人們不能不想出千方百計，力求增加耕地麵積，特別是要增加蔬菜種植的麵積。恰好在南方各地，江河、湖泊、沼澤以及沿海一帶，水麵較大，人們就想出了一些辦法，與水爭地。過去有許多圩田、圍田等，便是人們與水爭地的最常用的方法。而水上菜園則是另一種方法，實際上這種方法比圩田、圍田遠為高明。