凡是讀過中國舊式俠義小說，如《水滸傳》等古代英雄故事的人，大概都會記得那些“綠林好漢”常用的語言。除了一部分“江湖黑話”以外，它們往往反映出人類社會生活以及自然界的一些最普通的現象。從它們所反映的現象中，如果加以分析，有時也能夠發現很重要的道理。
比方，當著好漢們揮手分別的時候，常常異口同聲地說道：“青山不改，綠水長流，後會有期！”這樣的豪言壯語，不但表示了古代被壓迫人民對於自己的前途充滿著希望和信心，同時也表示了他們對於祖國和家鄉的壯麗河山懷著無限的熱愛。然而，更重要的是這句話裏頭還包括了一條自然的規律。
就自然界的本來麵目而言，青山總是不會改變的，這應該算是合乎邏輯的判斷吧。正因為山是長青的，所以水也才能永遠**漾著綠波。誰不喜歡青山綠水呢？這不隻是為了賞玩風景，而且是為了人民的健康和國家建設的需要。問題在於山怎麽會青，而青山又怎能保持不改？這就涉及了一大套專門的知識和經驗。
一般地說，有山必有林，所有的山林都是天然生長和天然更新的。不同的土質生長不同的林木，這也是由客觀的自然條件所決定的。因此，如果沒有特殊的災害發生，青山自然不會改變，綠水自然也會長流。但是，由於人類社會長期經曆了階級剝削和戰爭破壞，自然界也不斷發生洪水泛濫、火山爆發、地震山崩等巨大的災害，無數的森林被毀壞了。所以植樹造林就成了我們不能不重視的一件大事。
曆代對於山林的管理，曾經有過一些製度，設有專職的官吏。如《周禮》載“山虞掌山林之政令”，“林衡掌巡林麓之禁令”。所謂“山虞”可以說是林業專員，“林衡”可以說是林區警察。當時法令規定各村社必須植樹造林。正如《周禮》所載：“各以其野之所宜木，遂以名其社與其野。”在這一句下頭，朱熹的注解是：“所宜木，謂若鬆、柏、栗也。若以鬆為社者，則名鬆社之野，以別方麵。”可惜這些早已成了曆史的陳跡，否則，到處留下鬆樹林、柏樹林、栗子林等等，夠多麽好啊！由此可以想見，我們的祖先對於造林的積極性，確實也很不小。